The Lost Watch of D-Day wordt het genoemd; het horloge dat Tom Rice verloor tijdens zijn heldhaftige sprong op 6 juni 1944 tijdens Operation Overlord. Een stijlvolle remake van dit horloge kun je nu kopen. En de prijs zal je verbazen…
Vintage-geïnspireerde horloges zijn hot. Zo ook modellen geïnspireerd op de bekende mil-spec A-11. Zoals de naam al zegt: dit zijn horloges ontwikkeld voor het leger. Immers, weten hoe laat het precies is, is voor een soldaat nogal essentieel. Tijdens de Tweede Wereldoorlog rustte het Amerikaanse leger zijn strijdkrachten daarom uit met een betrouwbaar uurwerk, voorzien van een zwarte wijzerplaat met witte indexen om leesbaarheid in moeilijke omstandigheden te bevorderen.
Daarvoor sloot het Amerikaanse leger contracten af met diverse fabrikanten, zoals Elgin, Bulova en Waltham, maar Tom Rice droeg tijdens zijn D-Day-sprong een US Navy Spec 88-W-800 gebouwd door Hamilton. Deze spec had als extra vereiste een radium lichtgevende wijzerplaat voor optimale leesbaarheid ’s nachts en had bovendien een iets ander wijzerplaatontwerp dan de standaard A-11’s.
Nederland
Platoon Sergeant Tom Rice (101st Airborne Division) is overigens een min of meer bekende naam in Nederland. De Amerikaanse veteraan sprong op 17 september 1944 boven Nederland voor de geallieerde bevrijdingsoperatie Market Garden. Nationale bekendheid verwierf hij echter tijdens de 75-jarige herdenking van deze operatie in 2019, toen Rice dezelfde parachutesprong nogmaals maakte… op 98-jarige leeftijd! In datzelfde jaar deed hij ook zijn historische sprong boven Frankrijk, onderdeel van Operation Overlord, nog even dunnetjes over. Tom Rice overleed in november 2022, op 101-jarige leeftijd.
Verloren
Wat rest zijn de herinneringen. Waaronder die aan zijn horloge, The Lost Watch of D-Day. Dat horloge verloor hij tijdens de sprong vanaf zijn Douglas C-47 Skytrain, die net voor de sprong werd geraakt door Duitse AA-kanonnen. In de chaos weet Rice zich uit de C-47 te werken en slaagt erin zich los te maken van het vliegtuig en zijn parachute te openen. Hij landt veilig, hergroepeert zich en doet succesvol mee aan het gevecht bij ‘Hell’s Corner’. Rice komt er uiteindelijk ongedeerd uit, maar zonder zijn A-11 horloge.
Icoon
75 jaar later werd het horlogemerk Praesidus geboren. ‘Assembled in the USA with imported parts’, zoals de achterkant van het horloge duidelijk maakt. Zij kregen lucht van het verhaal van Tom Rice en zijn verloren horloge en besloten deze ‘Lost Watch’ tot een icoon te maken voor degenen die D-Day, én de moed van degenen die die nacht sprongen, willen herdenken.
En nu
Een geslaagde missie, wat ons betreft. Hoewel iets groter dan het origineel (je mag kiezen tussen ø 38 of 42mm) zijn de looks van dit horloge tot in detail identiek aan het exemplaar dat Tom Rice op die bewuste dag verloor. Hetzelfde geldt voor de legergroene canvas strap. De belangrijkste veranderingen zijn vooral verbeteringen. Het perfect in stijl gewelfde glas is nu van krasvast saffier, de ‘sandblasted’ kast is in tegenstelling tot toen nu wél waterdicht (tot 5 atm) en binnenin tikt een modern, degelijk én heel precies automatisch uurwerkje van Seiko (NH35).
Een horloge bovendien van uiterst prettig draagt en dankzij de lichtgevende wijzers en indexen ook in het donker prima afleesbaar is.
Prijs
Kortom, een stijlvolle hommage aan de tienduizenden horloges die werden geproduceerd en gedragen tijdens een duistere periode in onze geschiedenis. Zónder merknaam op de wijzerplaat, zoals het hoort (en hetgeen regelmatig vragen ontlokt bij mensen die het horloge zien). En dat alles te koop… voor slechts 349 dollar.
Dutch 
English