In diesem Sommer ist es genau 50 Jahre her, dass Kiefer uraufgeführt. Was als katastrophale Produktion begann, wurde schließlich zum ersten Blockbuster aller Zeiten. Gentlemen's Watch rekonstruiert die Entstehung des Hollywood-Klassikers mit messerscharfen Zähnen.
Text & Interview: Eric le Duc Fotos: Universal Pictures, HBO Max, Guido Leurs, Elias Levy via Flickr
...Amity Island, im Sommer 1975. Als die Nacht hereinbricht, trennen sich Chrissie und Tom von einer Gruppe feiernder Jugendlicher in den Dünen. Gerührt und aufgeregt rennen sie zum Ufer. Sie will Schwimmenaber er ist zu betrunken, um auch nur einen Schuh auszuziehen. Während Tom in der Brandung einschläft, schwimmt Chrissie anmutige Runden. Dann: ein Ruck an ihrem Bein. Und noch einer. Die Frau verschwindet unter Wasser und taucht hustend wieder auf. Sie schreit vor Schmerz und Angst auf. Wieder wird sie gepackt, heftig geschüttelt und gegen eine Boje geschleudert. "Oh, mein Gott", murmelt die Schwimmerin, dann wird sie wieder nach unten gezogen und taucht nicht mehr auf....
Sehen Sie sich die Eröffnungsszene von Kiefer, dem schaurigen Thriller über einen blutrünstigen Weißen Hai, der die Gewässer um eine malerische Küstenstadt terrorisiert. Im Juni nächsten Jahres ist es genau 50 Jahre her, dass das Abenteuer im wahrsten Sinne des Wortes ein Riesenerfolg wurde. Ein Spektakel, das dafür sorgte, dass die Strände leer blieben und niemand es wagte, auch nur einen Zeh ins Meer oder den Ozean zu tauchen. Dabei sah es anfangs ganz und gar nicht danach aus Kiefer zu dem Klassiker werden würde, der er heute ist. Denn der Film begann als Weltuntergangsproduktion voller Unsicherheiten, Rückschläge und knisternder Auseinandersetzungen.
Es ist 1973 als Kosmopolitisch-Chefredakteurin Helen Brown stolpert über Der weiße Hai: Der Sommer des weißen Haisein Buch des Autors Peter Benchley. Sie empfiehlt den Roman ihrem Mann David, einem Produzenten bei Universal Pictures, der wiederum seinen Kollegen Richard D. Zanuck auf das Abenteuer aufmerksam macht. Nach der Lektüre des Buches strahlen die Studiomanager vor Begeisterung: Hier ist ein Film drin! Für 150.000 Dollar kaufen sie die Rechte an dem Roman und für 25.000 Dollar darf Peter Benchley das Drehbuch schreiben. Für die Regie wird der Filmemacher Dick Richards angefragt. Doch als er bei der ersten Besprechung des Drehbuchs immer wieder von einem "Wal" spricht, wird er freundlich, aber bestimmt vor die Tür gesetzt.
Dann sieht Steven Spielberg eines Tages das Drehbuch von Kiefer liegen auf den Schreibtischen von Universal. Das damals 27-jährige Regietalent, das gerade sein Debüt mit dem Roadrage-Thriller Duell- denkt zunächst, es gehe um die Geschichte der Zahnmedizin. Aber als er liest, dass es sich um eine Geschichte über einen weißen Monsterhai handelt, ruft er aus: Ich will diesen Film machen! Zanuck und Brown sehen sich an und gehen das Wagnis ein. Spielberg selbst wird später sagen: "Ich war jung, übermütig und dumm. Ich musste und würde diesen Film machen. Aber ein Riesenhai, der auf das Hinterdeck eines Fischerbootes springt und einen Menschen verschlingt - wie um alles in der Welt hätte ich das darstellen sollen?"
Es wird ein Produktionsplan erstellt, nach dem die Dreharbeiten am 2. Mai 1974 beginnen sollen. Doch neun Tage vor dem ersten Drehtag auf und um Martha's Vinyard, Massachusetts, gibt es drei Probleme. Das Drehbuch ist noch nicht fertig, die Schauspieler sind noch nicht verpflichtet, und der größte Stolperstein: Wie soll der Hai dargestellt werden? Dann gelingt es Peter Benchley und den Kameraleuten Howard Sackler und Carl Gottlieb, das Drehbuch gerade noch rechtzeitig fertig zu stellen. Und nachdem große Namen wie Lee Marvin, Dustin Hoffman und Charlton Heston abgesagt haben, werden Roy Scheider (als Polizeichef Brody), Richard Dreyfuss (Ozeanograph Hooper) und Robert Shaw (Hai-Jäger Quint) unter Vertrag genommen.
Auch für den Hai wird eine Lösung gefunden. Ein anfänglicher Plan, einen echten weißen Hai zu trainieren, erweist sich bald als Mission impossible. Es wird eine Kombinationslösung gewählt. Die Haiexperten und Dokumentarfilmer Ron und Valerie Taylor werden in Südaustralien Aufnahmen von echten Weißen Haien machen. In Hollywood werden der Produktionsdesigner Joe Alves und der Effektspezialist Robert Mattey mit der Entwicklung einer Animatronik beauftragt: ein mechanischer Hai, der tut, was Regisseur Steven Spielberg will. Mit beweglichen Kiefern, Hals, Kiemen und Schwanz wird die acht Meter lange Attrappe zu einem Kunststück. Spielberg schnurrt vor Zufriedenheit und nennt sein Spielzeug Bruce, nach seinem eigenen "Hai"-Anwalt Bruce M. Ramer.
Die Produktion, die dann noch beginnen kann, ist katastrophal. Die Dreharbeiten auf See sind eine besondere Herausforderung. Schlechtes Wetter, starke Strömungen und starker Wind machen Darsteller und Crew heftig seekrank. Sogar der Trawler, der Quint als Fischerboot Orca dient, geht fast unter. "Rettet die Schauspieler!" schreit Spielberg durch sein Megaphon. "Scheiß auf die Schauspieler, rettet die sehr teure Ausrüstung!" schreit der Tontechniker John Carter zurück. Zurück an Land beginnt sich Peter Benchley plötzlich zu verwandeln. Zunächst bekommt der Buch- und Drehbuchautor eine weitere Gastrolle als Fernsehreporter, der über die Hai-Angriffe berichtet. Doch als er sagt, dass er mit der völlig lächerlichen Auflösung, die sich Spielberg ausgedacht hat, überhaupt nicht einverstanden ist, wird Benchley vom Regisseur sofort gefeuert.
Aber auch die Spannungen zwischen den Hauptdarstellern sind spürbar. Robert Shaw scheint ein Alkoholproblem zu haben und steht fast ständig unter Alkoholeinfluss. "Nüchtern war Shaw ein echter Gentleman", wird Roy Scheider später sagen. "Aber nach einem Drink verwandelte er sich in einen unglaublich wetteifernden Bastard." Eines Tages ist Richard Dreyfuss so genervt von der Trinkerei seines Kollegen, dass er ihm das Glas entreißt und es über Bord wirft. Shaw ist wütend und schikaniert Dreyfuss für den Rest der Dreharbeiten weiter. Er beschimpft ihn als Weichei und spritzt ihm mit einem Feuerwehrschlauch voll ins Gesicht. Für Dreyfuss ist das Maß voll. "Fick dich, ich werde nicht mehr mit dir arbeiten!", brüllt er. Der Streit zwischen den Schauspielern entpuppt sich als goldrichtig für die Hassliebe, die Hooper und Quint im Film haben. Dreyfuss: "Nach den Dreharbeiten haben wir uns wieder versöhnt. Aber Robert Shaw war das größte Ego, das mir je begegnet ist."
Erschwerend kommt hinzu, dass Bruce anscheinend nicht richtig funktioniert. Die Haifischattrappe - von der drei Versionen hergestellt wurden - wurde in Süßwasser getestet. Das Meer um Martha's Vinyard ist jedoch salzig, was die Elektronik beeinträchtigt. Gleich am ersten Tag sinkt die 250.000 Dollar teure Attrappe, woraufhin zahlreiche Reparaturen und Änderungen erforderlich sind. Spielberg findet außerdem, dass sein Bruce doch nicht furchterregend genug ist und tauft ihn frustriert in "der große weiße Scheißhaufen" um. Alle Rückschläge machen eine Lösung notwendig, die sich letztlich als Segen für den Film erweist. Spielberg entscheidet sich dafür, nur Teile des Hais mit angedeuteten Schatten- und Flossenaufnahmen zu zeigen, um dann später im Schnitt und mit der bedrohlichen Musik von John Williams die Spannung auf den Siedepunkt zu treiben.
Aus der geplanten Drehzeit von 55 Tagen wird eine von 159 Tagen. Aufgrund von Zeit- und Budgetüberschreitungen befürchtet Spielberg die Kündigung. Doch dann - am 6. Oktober 1974 - wird die letzte Szene fertiggestellt. Die Bewohner von Martha's Vinyard atmen erleichtert auf. Die Inselbewohner - von denen einige 65 Dollar pro Tag für die Rolle der schreienden Strandgäste bekamen - haben die Nase voll vom Zirkus Spielberg. Zum Abschied wollen die Crew-Mitglieder ihren Regisseur nach dem letzten Take ins Meer werfen. Doch Steven bekommt Wind von dem Plan, und gleich nachdem Bruce mit einer donnernden Explosion in die Luft fliegt, wird er mit einem Boot und einem Auto direkt zum Flughafen gebracht. Zu Hause in Los Angeles führt der monatelange Stress zu Panikattacken und Albträumen. In diesen träumt der traumatisierte Regisseur, dass der Film floppt und er danach einsam und allein auf dem Meer treibt.
Aber... der Film ist kein Flop. Als Spielberg heimlich einer Testvorführung in Dallas beiwohnt, sieht er nach einer blutigen Szene, wie ein Mann aus dem Saal rennt und sich in der Lobby übergibt. Ein gutes Zeichen, denkt der Regisseur. Die Bestätigung, dass er Gold in den Händen hält, folgt am 20. Juni 1975: dem Tag der Premiere. Spielberg fährt am New Yorker Rivoli vorbei, einem der 490 Kinosäle, in denen Kiefer zum ersten Mal laufen wird. Er sieht die Warteschlangen um die Ecke und lacht: "Welcher Glückspilz hat diesen Film gemacht?" Kiefer ist eine Sensation, hält sich 14 Wochen auf Platz eins und ist der erste Film, der mehr als 100 Millionen Dollar einspielt. Damit ist der Monsterhit der erste Blockbuster überhaupt. Der Film gewinnt außerdem drei Oscars: für die beste Musik, den Schnitt und den Ton. Steven Spielberg würde später sagen: "Kiefer ist ein Film, der Spaß macht, aber es war ein schrecklicher Film, den ich gemacht habe. Aber ich habe ihm alles zu verdanken." Und Bruce? Der genießt jetzt seinen wohlverdienten Ruhestand im Oscar-Museum in Los Angeles.
Zu den Haien
Nach dem Erfolg des Buches und des Films bedauerten Peter Benchley und Steven Spielberg später die Art und Weise, wie sie den Hai dargestellt hatten. Die falsche Darstellung von "Tötungsmaschine" undManeater', wurde aufgerufen von Kiefer löste bei den Sportfischern einen regelrechten Rausch aus, so viele Weiße Haie wie möglich zu fangen.
"Bedauerlich", meint Guido Leurs (33), Meeresökologe und Haiexperte an der Universität Wageningen. "Ich war 14 oder 15, als ich Kiefer zum ersten Mal gesehen. Im Fernsehen, mit meinem Vater. Obwohl ich noch jung war, konnte ich natürlich erkennen, dass der Hai eine Attrappe war. Trotzdem fand ich den Film faszinierend und er hat meine Fantasie unglaublich angeregt. Aber Kiefer hat dem Ruf des Hais in der Tat nicht gut getan. Nach der Premiere des Films wurde die Jagd auf Haie intensiviert. In einigen Touristengebieten werden sie immer noch aktiv gefangen, weil die Schwimmer Angst vor ihnen haben. Sie denken, Haie seien Monster, aber in Wirklichkeit sind sie fantastische Tiere. Man findet sie jetzt in Gebieten, in denen Millionen von Menschen auch Wasser nutzen. Dann sind 10 tödliche Angriffe pro Jahr wirklich nicht viel.
Es ist wirklich komisch, dass wir das nicht akzeptieren. Wenn ich in der Savanne jogge und von einem Löwen angegriffen werde, bin ich der Dumme. Aber wenn ein Surfer gebissen wird, ist immer der Hai schuld. Aber ein Hai wird nie absichtlich einen Menschen angreifen. Er denkt vielleicht, dass wir Beute sind. Und weil sie keine Hände haben, beißen sie zuerst probeweise zu. Und ja, das kann tödlich sein.
Derzeit sind 30 % aller Hai- und Rochenarten vom Aussterben bedroht. Aufgrund von Überfischung, Verlust von Lebensraum... Das ist schlimm, denn Haie sind wichtig für Ökosysteme.
Wie können wir den Ruf und den Bestand der Haie verbessern? Sehen Sie sich Dokumentarfilme an, lesen Sie über sie, gehen Sie zu Vorträgen. Und: Wissen Sie, woher der Fisch kommt, den Sie essen, denn der Beifang von Haien und Rochen in der Fisch- und Garnelenfischerei ist ein großes Problem.
Natürlich ist sein Tiefblaues Meer und Die Meg geniale, aber auch falsche Filme. In ihnen werden die Haie als mythische Wesen dargestellt Maneaternur um den Betrachter zu erschrecken. In Wirklichkeit gibt es dafür keinen Grund. Obwohl Haie Raubtiere sind, kann man im Grunde gefahrlos mit ihnen umgehen. Solange man sie respektiert."
Ter gelegenheid van de 50ste verjaardag van Kiefer maakte National Geographic de documentaire Jaws@50. Deze is te zien op National Geographic.
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