Het wintersportgevoel, maar dan in korte broek met zomerse temperaturen. Klinkt te mooi om waar te zijn? Het bestaat toch echt, zo ondervonden wij laatst zelf, op avontuur in de Franse en Zwitserse Alpen.
Text und Fotografie: Jules Bijpost
In Morzine, het stadje waar ook het bekende skigebied Avoriaz bij hoort, weten ze de zomermaanden steeds beter te benutten, voor een steeds breder publiek. En dat is geen overbodige luxe, nu door het veranderende klimaat de sneeuwzekere periode steeds korter wordt en er tegelijkertijd meer mensen zijn die een sterke liefde voor de bergen hebben ontwikkeld. Hoog tijd dus om te laten zien dat je niet per se een dik pak sneeuw nodig hebt om plezier te hebben op de Alpenhellingen.
Zowel de pistes als de skiliften ondergaan tegenwoordig in het voorjaar een complete metamorfose. Buiten het feit dat de gehele bergen van wit naar groen veranderen, worden er namelijk overal mountainbikeroutes geprepareerd. Net als voor de skiërs en snowboarders in de winter, wordt er door middel van kleurcodes aangegeven hoe moeilijk de routes zijn: van groen voor de gemiddelde stadsfietser, tot zwart voor waaghalzen die het niet erg vinden om af en toe een paar meter door de lucht te vliegen op hun fiets.
De skiliften worden uitgebreid met speciale houders achterop, om je fiets in op te hangen. En het in- en uitstappen gaat ook nog eens extra soepel zonder ski’s of snowboard aan je voeten. Daar zit je dan, net als tijdens de betere wintersportdagen, lekker in het zonnetje te genieten van het uitzicht. Alleen dan met een graad of 20 en in een korte broek en t-shirt.
Eenmaal boven aangekomen pakt een liftbediende je fiets uit de houder en is het tijd voor actie. Je kiest net als met wintersport een mooie route (of gaat achter je gids aan), checkt nog even of je zadel op de meest lage stand staat en het downhill mountainbiken kan beginnen. Over pistes, bospaadjes, door kleine riviertjes, langs watervallen, of door een speciaal aangelegd mountainbike parcours of fun park: je kunt letterlijk alle kanten op. Portes du Soleil, in de winter het grootste skigebied van Europa, is ’s zomers nu ook het grootste bikepark van Europa, met maar liefst 600 km aan parcours!
Downhill mountainbikes
Het eerste wat opvalt bij het zien van een downhill mountainbike, is de plaatsing van het voorwiel. Deze zit namelijk een stuk verder naar voren dan bij een normale fiets, waardoor je veel meer voorwaartse helling kunt hebben. Een voorwiel dat verder uitsteekt, zorgt ervoor dat je zwaartepunt meer naar achteren ligt en daarmee de kans een stuk kleiner is om met fiets en al in een ongeplande koprol terecht te komen.
Een andere typische eigenschap is de mega diepe luchtvering. Hiermee rijd je moeiteloos over boomwortels, rotsen, takken en andere oneffenheden tot zo’n dertig centimeter hoog. Ideaal om met een flinke snelheid van een berg af te kunnen vliegen, zonder je al te veel zorgen te hoeven maken over een spontane lancering.
De meeste skishops in dit gebied transformeren van juni tot september in eenzelfde concept, maar dan voor fietsen. Hier kun je nu dus terecht voor het huren van je (e-)mountainbikes, maar ook voor alle gewenste bescherming, gidsen, adviezen en technische ondersteuning.
Morzine / Avoriaz
Is het dan alleen maar actie en spanning in dit gebied? Als je wilt wel (zie ook de foto met de Avokart), maar er is meer: zo staat Avoriaz bekend om de bijzondere architectuur, zijn er ook prachtige wandelroutes en staan de lunchtentjes die je normaal gesproken per ski aandoet er nu prachtig bij op de groene hellingen, tussen watervallen en Alpenflora.
AlpinExpress pass
Als je ervoor kiest om met de trein naar je bestemming te reizen – en dat is zeker een aanrader – dan kun je gebruik maken van de zogenoemde AlpinExpress Pass. Een initiatief van Montagne Verte om duurzaam reizen te promoten en aantrekkelijker te maken. Deze (digitale) pas vraag je aan door het uploaden van je treinticket en op vertoon ervan krijg je gemiddeld 10% korting op meer dan 70 aangesloten lokale ondernemingen. Denk aan hotels, restaurants, activiteiten, maar ook je liftpas bijvoorbeeld.
Met de Eurostar en TGV kom je snel en comfortabel op je bestemming. Je stapt op in Nederland, stapt over in Parijs (eventueel kun je daar even lunchen of een snel terrasje meepakken) en kan zo binnen een uur of negen op je bestemming in de Alpen zijn. Onderweg zie je door je raam het landschap langzaam veranderen en de bergen steeds hoger worden, of je maakt nog rustig even wat werk af.
Info
AlpinExpress pas https://montagneverte.org/en/projects/alpinexpress/
German 
Dutch 
English