Wer die Whiskymarke Benriach ein wenig kennt, weiß, dass sich diese Brennerei vor allem durch ihre kreative Reifung in verschiedenen Fässern auszeichnet. Letzte Woche hat sie ihren bisher exklusivsten Whisky auf den Markt gebracht. Stolze 50 Jahre alt! Und nur in einem einzigen Fass gereift...

Text: Gerben Bijpost Fotografie: Rachel Ross- 51 North Photography

Das hyper-exklusive Getränk - dazu später mehr - wurde in kleiner Runde an einem passenden Ort vorgestellt: dem Restaurant Bougainville am Dam-Platz in Amsterdam. Unter der inspirierenden Leitung von Küchenchef Tim Golsteijn wurde das Bougainville nicht nur mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet, sondern auch von Tripadvisor zum besten Restaurant der Welt gekürt - eine aussagekräftige Bewertung, die auf Kundenmeinungen basiert.

Als Koch hat Golsteijn einen "anything goes"-Ansatz, der sich in überraschenden Gerichten niederschlägt, bei denen unerwartete Kombinationen von Zutaten zu einem ultimativen Geschmackserlebnis führen. Ein sehr passender Ort für eine Party mit Benriach also, denn auch bei dieser Brennerei entstehen die schönsten Aromen durch die Kombination überraschender Elemente - im Fall von Whisky sind das vor allem die verschiedenen Fassreifungen.

Unerwartete Kombinationen

Vor der Enthüllung des exklusivsten Benriach aller Zeiten wurden wir in Bougainville mit einem Ensemble exquisiter Gerichte verwöhnt, zu denen jeweils ein perfekt passender Whisky gereicht wurde. Zuerst wurde eine 16-jährige, dann eine 21-, 25-, 30- und sogar eine 40-jährige Flasche geöffnet, die perfekt zu einem Dessert passte, bei dem süße Vanille- und Schokoladenaromen von einer großzügigen Portion Asetra-Kaviar begleitet wurden. Denken Sie sich etwas aus, während Sie gehen. Das Ergebnis war umwerfend köstlich.

Die einzige Flasche, die an diesem Abend NICHT geöffnet wurde, war in einer speziellen Holzverpackung ausgestellt, die von dem Kunsthandwerker John Galvin handgefertigt wurde, der sich dabei von der bunten Vielfalt der Fässer inspirieren ließ, die er in dern den Lagerhäusern von Benriach.

In diesen Lagern wartete seit vielen Jahrzehnten ein ganz besonderes Fass auf seinen Moment. Und dieser Moment ist jetzt gekommen.

Einzelner Lauf

Am 21. September 1966 wurde das Bourbon-Fass 2383 aufgrund seines raffinierten Charakters handverlesen und mit einem sehr jungen Destillat abgefüllt, das damals kaum als Whisky bezeichnet werden durfte. Die Menschen hatten damals wahrscheinlich keine Ahnung, aber es stellte sich schließlich heraus, dass es der seltenste und älteste Jahrgang von Benriach überhaupt werden sollte.

Dies ist nicht zuletzt der Master Blenderin von Benriach, Rachel Barrie, zu verdanken, deren Aufgabe es unter anderem ist, zu bestimmen, wann ein Whiskyfass "seinen Höhepunkt" erreicht hat. Normalerweise landet der Inhalt solcher Fässer in Verschnitten mit anderen Fasstypen, um die feinsten Whiskys zu erhalten - ein typisches Merkmal der Arbeitsweise von Benriach. Doch das Bourbon-Fass 2383 erwartete eine andere Bestimmung.

Auf dem Höhepunkt seiner Reifung, kurz bevor der Alkoholgehalt zu weit sinken würde (jetzt noch 44,5 %), wurde beschlossen, den Inhalt dieses einen besonderen Fasses - das, was nach 50 Jahren Reifung und ebenso vielen Jahren Verdunstung noch übrig war, den so genannten "Angel's Share" - für eine ganz besondere Abfüllung zu verwenden. Ein Benriach aus einem einzigen Fass ist an sich schon etwas Einmaliges, ganz zu schweigen von einem, das ganze fünf Jahrzehnte lang gereift ist!

Der Name: Benriach 1966 Cask Aged 50 Year. Allerdings war das, was in dem speziellen Fass übrig war und nun verfügbar wird, nicht viel: Es konnte nicht mehr als 37 (!) Flaschen füllen. Das ist also alles, was weltweit erhältlich sein wird. Und der Stückpreis unterstreicht diese große Exklusivität: 29.500 €.

Verkostet

Der Benriach 1966 Aged 50 Years wird in einer maßgefertigten 70cl-Kristallkaraffe geliefert, die in Schottland von Glasstorm individuell hergestellt wird. Was genau sich darin befindet, wird wohl nie jemand erfahren, denn Whiskyflaschen wie diese landen oft als Investition in Sammlungen.

Zum Glück gibt es aber noch die Verkostungsnotizen von - zumindest nehmen wir das an, denn wir sind sicher, dass sie diesen Whisky probiert hat - Rachel Barrie, die versucht hat, das kastaniengoldene Getränk mit seinem roten Schimmer in Worte zu fassen.

In der Nase feine Eichenholznoten mit Kastanie, Maraschino-Kirsche und zartem Akazienhonig, verwoben mit

verführerischer Trüffel, Narzisse und subtiler Moschus. Der Geschmack: fünfzig Jahre luxuriöse Raffinesse, so voll und weich, mit Honig Datteln und zarte Eiche Gewürze, in Harmonie mit einer Finesse von Apfel, Birne und Spuren von Grapefruit.

Wie gesagt, wir werden ihn nie selbst erleben können, also nehmen wir sie beim Wort. Deshalb sind wir froh, dass es viele andere Benriach-Whiskys gibt, für die wir einfach in die Off-Licence gehen können. Und die auch noch erschwinglich sind. Unser Favorit? Benriach 21 Jahre The Twenty One! Gereift in einer Kombination aus Bourbon- und Sherryfässern, sowie Ex-Rotweinfässern aus Bordeaux und Fässern aus reiner Eiche. Ein komplexer Whisky mit viel Tiefe, wenn auch etwas weniger weich als sein 25-jähriger Bruder, dafür aber auch etwas rauchiger. Und genau das ist es, was wir lieben....

Über Benriach

Benriach ist seit 126 Jahren für die Herstellung der reichhaltigsten und vielschichtigsten Whiskys der Speyside bekannt. Die Brennerei bezieht ihr Wasser aus einem mineralhaltigen Grundwasserleiter tief unter der Erde. Dank der langen Tradition der Destillation von drei Whisky-Sorten - klassischer unpeated" (nicht getorfter) Whisky, Highland peated" (getorfter) Whisky und triple-distilled" (dreifach destillierter) Whisky - und einer eklektischen Auswahl von Fässern aus der ganzen Welt sind die Whisky-Macher von Benriach in der Lage, das volle Geschmackspotenzial von Single Malt zu erforschen und einige der reichhaltigsten und vielschichtigsten Whiskys herzustellen. Dies geschieht unter dem wachsamen Auge von Master Blender Dr. Rachel Barrie. Benriach ist die Geschichte eines versteckten Juwels aus der Speyside, der seine Schätze im Stillen offenbart, um entdeckt und verkostet zu werden. www.benriach.com