Vintage, Inspiration für immer

Es ist nun etwa ein Jahrzehnt her, dass Tudor die Heritage Black Bay auf den Markt gebracht hat. Ein Taucher, der auf alten Uhren von Tudor und Rolex basiert. Sie wurde ein Hit. Aber es steckt mehr dahinter...

Text: Thomas van Straaten

Auch heute noch gibt es neue Uhren, die auf alten Designs aufbauen. Einige sind direkte Neuauflagen, andere sind nur leicht von ihren alten Vorgängern inspiriert. Warum ist das so? Und könnte es manchmal sein, dass fast alle Uhren von alten Modellen inspiriert sind?

Blütezeit des Uhrendesigns

Eine Uhr am Handgelenk ist noch nicht sehr lange alltäglich. Tatsächlich war das zwanzigste Jahrhundert bereits in vollem Gange, als die Armbanduhr auf den Straßen auftauchte. Und als diese Entwicklung in vollem Gange und unumkehrbar war, erlebte die Schweizer Uhrenindustrie ihre Blütezeit. Der Zweite Weltkrieg beschleunigte dann die Entwicklung von funktionellen, soliden Uhren. Es dauerte dann bis zur "Quarzkrise" (1970 bis Ende der 1980er Jahre), bis die mechanischen Uhren in der Schweiz wirklich einen schweren Stand hatten. Die 1940er bis 1960er Jahre können also mit einigem Wohlwollen als die Blütezeit dieser Industrie bezeichnet werden. Betrachtet man nur das Uhrendesign, so muss man die 1970er Jahre einbeziehen.

Praktisch jede ikonische Uhr, die wir heute kennen, hat also ihre Wurzeln in dieser Zeit. Wir erwähnen: Fifty Fathoms, Submariner, Navitimer, Speedmaster, Datejust, Seamaster, Nautilus, Portugieser, Royal Oak... und wir könnten noch viel mehr aufzählen. Ohne Ausnahme haben sich diese Modelle im Laufe der Jahrzehnte subtil weiterentwickelt. Keine Marke wagt es, solche Ikonen radikal zu verändern. Und sie sind heute vielleicht beliebter als je zuvor.

Eine optimierte Designsprache

Man könnte sagen, dass die Uhr in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts perfektioniert wurde. Jede Nische bekam ihre eigenen spezialisierten Uhren. Alltägliche Uhren wurden zuverlässiger und robuster. Praktische Komplikationen wurden optimal ablesbar gemacht. Viele der Funktionen, die wir heute schätzen, wurden entwickelt, um die Zuverlässigkeit und Ablesbarkeit zu optimieren.

Die daraus resultierenden Entwürfe hatten eine Reinheit, die von der Funktionalität inspiriert war. Dies führte zu den Gehäusen, Zifferblättern, Zeigern, Kronen, Indexen und anderen Designelementen, die wir heute ganz selbstverständlich finden. Aus diesem Blickwinkel betrachtet sind Modelle wie die Rolex Explorer und die Omega Speedmaster nahezu perfekte Uhren. Es überrascht nicht, dass die aktuellen Explorer und Speedmaster immer noch ziemlich genau so aussehen wie zu ihrer Zeit.

Viele moderne Uhren sind natürlich technisch weiterentwickelt worden. Genauere Uhrwerke, längere Gangreserven und Serviceintervalle, höhere Druckbeständigkeit und Materialien, die nicht oder kaum altern, wurden eingeführt. Aber das Aussehen der Armbanduhr hat sich bemerkenswert wenig verändert.

Radikal unterschiedliche Designs

Man kann sich daher fragen, ob es sinnvoll ist, von der Designsprache ihrer Blütezeit abzuweichen. Natürlich kann man eine Gehäuseform und Zeiger entwickeln, die es so noch nie gegeben hat. Aber die große Frage ist: Macht das die Uhr besser? In der Regel ist das Ergebnis zwar originell, aber es geht auf Kosten der Funktion. Manchmal sieht es sogar geradezu begehrenswert aus. Als ob die Anweisung lautete: "Entwirf eine Taucheruhr, aber versuche, nicht an die Fifty Fathoms, Seamaster und Submariner zu denken". Das könnte nur zu Schwierigkeiten führen.

Hin und wieder gelingt das auch. Nehmen wir zum Beispiel die einzigartige visuelle Sprache, die von F.P.Journe entwickelt wurde. Diese Uhren sind völlig originell und ähneln nichts, was es vorher gab. Dennoch kann man erkennen, dass sich diese Entwürfe deutlich an die Sprache der goldenen Ära anlehnen. In dieser Hinsicht könnten sie auch in den 1960er Jahren entworfen worden sein, nur... sie sind es nicht.

Ein weiteres großartiges Beispiel ist die Zeitwerk von A. Lange & Söhne. Diese Uhr sieht sehr innovativ aus, und das ist sie auch. Aber wenn man genau hinsieht, erkennt man, dass es nur wenige Elemente sind, die nicht direkt aus der goldenen Periode stammen. Schriftart, Gehäuseform, Krokoband, Zeiger, Farben, Texturen, alles ist vertraut. Und deshalb wirkt das modernistische, brutalistische Zifferblattlayout mit eingelegtem, kontrastreichem Zifferblatt auch so stark. Manchmal heißt es, die schönste Musik klingt vertraut mit einer kleinen Überraschung. Die Zeitwerk folgt genau diesem Rezept.

Natürlich gibt es auch Marken, die die Kunst der Zeitmessung auf eine andere Ebene heben. Nehmen wir zum Beispiel die Kreationen von MB&F. Auch diese Uhren sind absolut originell. Aber als reine Uhren sind sie keine Verbesserung gegenüber dem Standard des vorigen Jahrhunderts. Das ist zwar sehr clever und kunstvoll, geht aber auf Kosten der Ablesbarkeit und der Eleganz der einfachsten Lösung. Man kann diese Art von Uhr also eher als Kunst denn als praktische Uhr betrachten.

Vintage-inspiriert

Die Rolex- und Tudor-Uhren, von denen sich die Heritage Black Bay inspirieren ließ, perfektionierten also die visuelle Sprache der Taucheruhr. Das erklärt, warum neue Tudors diese Sprache verwenden. Aber das macht eine Uhr nicht zwangsläufig zu einer Vintage-inspirierten Uhr. Die Tudor Pelagos zum Beispiel verwendet dieselbe Sprache, ist aber deutlich moderner als die Heritage Black Bay.

Es sind die kleinen Extras, die den Trick ausmachen. Pop-Nieten im Armband, goldene Akzente, ein gewölbtes Glas und cremefarbenes Super-LumiNova. Dieser Stil ist im letzten Jahrzehnt sehr populär geworden. Fast alle Marken haben ihre alten Kataloge durchforstet, um die schönsten Modelle von damals in einem neuen Gewand wieder aufleben zu lassen. Und das mit Erfolg. Longines hat seine Heritage-Linien, Oris die Big Crown und die Divers' 65 und sogar Breitling hat seine Ikonen wieder etwas klassischer gestaltet.

Vielleicht ist es die Romantik alter Uhren, die diese Neuauflagen so reizvoll macht. In einer schnelllebigen Welt, in der wir alle zwei Jahre das neueste Smartphone haben müssen, stellt eine klassische Uhr eine Art Ruhepunkt dar. In unsicheren Zeiten greifen wir gerne auf ein romantisiertes Bild der Vergangenheit zurück. Vielleicht sind von der Vergangenheit inspirierte Uhren ein gutes Beispiel dafür.

Modern ist auch vintage-inspiriert

Was wir jedoch oft übersehen, ist, dass selbst die besten modernen Uhren von heute fast alle von der Vintage-Mode inspiriert sind. Sie sehen vielleicht nicht so vintage aus wie die oben erwähnten Modelle, aber sie verwenden die visuelle Sprache der 1940er bis 1970er Jahre.

Eine Grand Seiko 44GS sieht hochmodern aus. Doch das Gehäuse, die Zeiger und die Indexe stammen aus den 1960er Jahren. Natürlich hat sich viel verändert. Neue Technologien führen zu einzigartigen neuen Zifferblättern. Die Größen wurden an moderne Standards angepasst. Die Oberflächen sind verbessert worden. Aber die Designsprache ist im Wesentlichen gleich geblieben. Und das macht Sinn, denn das ist es, was uns am besten gefällt und was am besten funktioniert. Mit Ausnahme der Digitaluhr hat es nur wenige Entwicklungen gegeben, die an diesem Konzept gerüttelt haben.

Die goldene Periode von den 1940er bis zu den 1970er Jahren ist unter Vintage-Liebhabern sehr beliebt. Aber auch für die Liebhaber moderner Uhren ist sie eine entscheidende Epoche. Sie hat uns die Uhren beschert, die wir so sehr lieben. Und sie schenkte uns eine visuelle Sprache, in der wir die Zeit gerne dargestellt sehen. Wir freuen uns daher auf die neuen Variationen, die zukünftige Designer auf der Grundlage dieser Tatsache kreieren werden.