Das Ocean Race ist seit dem 15. Januar 2023 im Gange. Es ist als das härteste Segelrennen der Welt bekannt. Aber The Ocean Race ist mehr als das. Nämlich ein riesiges Segelforschungslabor...
Text: Gerben Bijpost Fotografie: Charles Drapeau, Antoine Auriol, Georgia Schofield; The Ocean Race
Das Ocean Race ist eine Segelregatta rund um die Welt, die alle drei Jahre stattfindet. Das Rennen besteht aus mehreren Etappen und dauert etwa sechs aufreibende Monate. Die Ausgabe '22-'23 unterscheidet sich von den Vorjahren: Es werden zwei Schiffsklassen (IMOCA und VO65) gesegelt, wobei nur die erstgenannte Klasse die Welt umsegelt. Die VO65 segeln nur Hafenrennen und etwa drei Offshore-Etappen in Europa.
Diese Einrichtung wurde aufgrund von Haushaltsproblemen ins Leben gerufen, wird aber jetzt als Mehrwert angesehen, da sie junge Menschen ermöglicht, weniger erfahrene Segler einen Vorgeschmack auf das "echte Leben" bekommen. Vielleicht können sie dann im nächsten Jahr auch um die Welt reisen, so der Gedanke. Und das nicht ohne Grund. Denn "The Ocean Race" bedeutet, über schwierige Ozeane zu segeln, manchmal unter extremen Wetterbedingungen und mit meterhohen Wellen, so schnell wie möglich zu fahren, Tag und Nacht, mit über 40 Stundenkilometern, vorbei an Eisschollen, Walen und verirrten Seecontainern, Untiefen und Klippen zu meiden, in ständiger Alarmbereitschaft, mit minimaler Privatsphäre, ohne Komfort oder Luxus, wochenlang von Astronautenfutter zu leben... Das ist nur den besten Seglern mit der größten Ausdauer und Belastbarkeit vorbehalten. Kurzum, absoluter Spitzensport.
Wissenschaftliche Belege vorlegen
Aber wie bereits erwähnt, dient das Ocean Race heutzutage auch einem höheren Zweck. Nämlich, den Zustand unserer Ozeane zu erfassen. Stefan Raimund, wissenschaftlicher Leiter von The Ocean Race: "Ein gesunder Ozean ist nicht nur für den Sport, den wir lieben, unerlässlich, er reguliert auch das Klima, liefert Nahrung für Milliarden von Menschen und stellt die Hälfte des gesamten Sauerstoffs auf unserem Planeten bereit. Sein Rückgang wirkt sich auf die ganze Welt aus. Um das zu stoppen, müssen wir Regierungen und Organisationen mit wissenschaftlichen Beweisen versorgen und fordern, dass sie entsprechend handeln."
Jedes Schiff, das an der Weltumrundung teilnimmt, hat daher eine spezielle Ausrüstung an Bord, die während des 60 000 km langen Rennens eine Fülle von Informationen sammelt. Eine einzigartige Gelegenheit, da die IMOCAs durch einige der entlegensten Gebiete der Erde segeln, die selten oder nie von wissenschaftlichen Schiffen erreicht werden.
Verschiedene Messungen
Bei dieser Ausgabe des Ocean Race werden bis zu 15 Arten von Umweltdaten gesammelt, darunter auch Indikatoren, die auf den Klimawandel hinweisen. Zwei Boote haben OceanPacks an Bord, mit denen Wasserproben genommen werden, um den Gehalt an Kohlendioxid, Sauerstoff, Salzgehalt und Temperatur zu messen. Dies gibt Aufschluss über die Auswirkungen des Klimawandels auf den Ozean. Zum ersten Mal werden auch Spurenelemente wie Eisen, Zink, Kupfer und Mangan erfasst. Diese sind für das Wachstum des Planktons von entscheidender Bedeutung, da es das erste Glied der Nahrungskette und der größte Sauerstoffproduzent im Ozean ist.
Außerdem wird die Plastikverschmutzung überwacht. Mehrere Schiffe nehmen während des Rennens regelmäßig Wasserproben, um sie auf Mikroplastik zu untersuchen. Dabei wird nicht nur die Menge des Mikroplastiks gemessen, sondern erstmals auch analysiert, woher die Plastikfragmente stammen (z. B. aus einer Flasche oder einer Tragetasche).
Und es werden meteorologische Daten gesammelt: Die gesamte Flotte wird mit eingebauten Wettersensoren Windgeschwindigkeit, Windrichtung und Lufttemperatur messen. Einige Teams werden auch Bojen im Südpolarmeer aussetzen, um kontinuierliche Messungen mit Standortdaten vorzunehmen. Dies trägt zu einem besseren Verständnis der Strömungs- und Klimaveränderungen bei, bietet Möglichkeiten zur Verbesserung der Wettervorhersagen und gibt Aufschluss über längerfristige Klimatrends.
Umfrageergebnisse für alle zugänglich
Und schließlich die biologische Vielfalt der Ozeane: Es handelt sich um ein experimentelles Forschungsprojekt zur Untersuchung der biologischen Vielfalt der Ozeane. Zu diesem Zweck nimmt ein computergestütztes Mikroskop an Bord Bilder von marinem Phytoplankton auf der Meeresoberfläche auf. Die Analyse dieser Bilder soll Aufschluss über die Vielfalt des Phytoplanktons, die biologische Vielfalt, die Nahrungsnetze und den Kohlenstoffkreislauf geben.
Alle gesammelten Daten sind quelloffen und werden mit wissenschaftlichen Einrichtungen auf der ganzen Welt geteilt. Stefan Raimund: "Die Daten, die während unserer früheren Rennen gesammelt wurden, sind in wichtige Berichte über den Zustand unseres Planeten eingeflossen. Sie haben Regierungen informiert und deren Entscheidungen beeinflusst. Die Erkenntnis, dass wir auf diese Weise etwas bewirken können, hat uns dazu inspiriert, unser Wissenschaftsprogramm für diese Ausgabe des Ocean Race noch weiter auszubauen und mit noch mehr führenden wissenschaftlichen Organisationen zusammenzuarbeiten, um deren wichtige Forschung zu unterstützen."
Es gibt ein Sportklischee, das besagt: Wettkämpfe sind wichtiger als Siege. Wenn das irgendwo zutrifft, dann, wie sich jetzt herausstellt, beim Ocean Race.
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