In den Fußstapfen von Mike Horn

Um zu erfahren, wie schön unser Planet ist, muss man es wagen, nahe an den Rand der Schlucht zu gehen. Mike Horn tut das jeden Tag. Und das mit einem wichtigen Ziel

Text: Gerben Bijpost

Mike Horn (1966) führte 1997 seine erste große Expedition durch. Ausgehend von der Westküste Perus wanderte er 600 Kilometer ostwärts und bestieg den 5800 Meter hohen Mount Mismi, den Quellfluss des Amazonas, in den Anden. Dort öffnete er seinen Rucksack und holte ein Hydrospeed heraus. Eine Art Surfbrett, kaum größer als ein schweres Tablett. Gerade geräumig genug, um den Oberkörper darauf zu legen, gerade dick genug, um etwas Auftrieb zu haben. Auf diesem Brett fuhr er den ersten Teil des Flusses hinunter, um es später gegen ein kleines Kanu auszutauschen. Auf diese Weise segelte er 7.000 aufgewühlte Kilometer. Ganz allein, ohne jede Hilfe. Unterwegs jagte und fischte er und suchte nach essbaren Pflanzen, um zu überleben. Es dauerte sechs Monate, bis er Salzwasser schmeckte und den Atlantischen Ozean erreichte. Das war der Endpunkt seiner Reise, aber nur ein kurzer Zwischenstopp in einer Laufbahn voller ungewöhnlicher Erfolge.

Tod

Diese erste Expedition war ein lebensgefährliches Abenteuer, aber sicher nicht Horns erste Konfrontation mit der Relativität der Existenz. Er wuchs in Johannesburg, Südafrika, als ältester Sohn zweier Universitätsdozenten auf.

"Mein Vater war Psychologielehrer. Er gab mir die Freiheit, zu entdecken, wer ich war. Als er merkte, dass ich anders war als andere Kinder, gab es für mich eine Regel: Um sechs Uhr zu Hause sein. Dann habe ich ihm immer erzählt, was ich gemacht habe. Er brauchte nicht danach zu fragen. Ich habe es ihm gerne erzählt. Wohin ich geradelt war, dass ich versucht hatte, durch einen Fluss zu schwimmen, auf einen Baum zu klettern und solche Sachen. Und manchmal ging er mit mir mit, um mir Dinge beizubringen, wie man einen Fluss sicher mit Steinen überquert oder so.

Mein Vater war nicht nur Lehrer, sondern auch ein professioneller Rugbyspieler. Bei seinem Abschiedsspiel, nach 20 Jahren Karriere, erzielte er den entscheidenden Punkt. Ich war etwa 12 Jahre alt und SO stolz. Ich sagte ihm, ich wolle so werden wie er. Ich erinnere mich gut an seine Antwort, denn sie hat mein Leben verändert. Er sagte: Du kannst nie so sein wie ich, weil du bist, wie du bist. Mein Leben ist so, wie es ist, aber ich kann schon sehen, dass du viel größer bist. Und in diesem Moment habe ich ihm geglaubt. Ich glaubte, dass ich größer werden könnte als er. Und das hat mich ermutigt, alles aus dem Leben herauszuholen, was es zu bieten hat."

"Als ich mit 17 Jahren die Schule beendete, meldete ich mich bei den südafrikanischen Spezialkräften. Nur sehr wenige schaffen es, sich dafür zu qualifizieren. Ich war einer von ihnen."

Der junge Horn durchlief die härteste Ausbildung, wurde in Guerilla- und psychologischen Kriegstaktiken geschult und verbrachte zwei Jahre in verschiedenen Kriegsgebieten. In einem Interview erzählte er einmal von dem Tag, an dem er vor einem Erschießungskommando stand, auf die tödlichen Schüsse wartete und im letzten Moment von einem Polizisten gerettet wurde.

"Mit 18 Jahren wusste ich bereits, dass jemand alles tun würde, um am Leben zu bleiben. Dann kam der Tag, an dem mein Vater sagte: Ich weiß, dass du ein guter Soldat bist, dass du alles schaffen kannst. Aber bitte, komm zurück. Geh nicht mehr in den Kampf. Wir brauchen dich zu Hause. Du musst dich um die Familie kümmern. Denn ich habe nur noch einen Monat zu leben.

Mein Vater starb, als er 42 Jahre alt war. Ich war gerade 18."

Preisverleihung

Mike Horn sieht so aus, wie man sich einen Entdecker vorstellt. Mittelgroß, athletisch gebaut, geschmeidig in den Bewegungen, braungebrannt und ein wettergegerbtes Gesicht. Er spricht Englisch mit Schweizer Akzent, scheint sich aber auch in Spanisch, Französisch, Afrikaans, Deutsch, Russisch und Niederländisch ausdrücken zu können. Immer praktisch, wenn man die ganze Welt als sein Arbeitsgebiet betrachtet.

Zwei Jahre nach seiner Reise durch den Amazonas umrundete er als erster Mensch den gesamten Äquator, ohne ein motorisiertes Verkehrsmittel zu benutzen. Für diese 17 Monate dauernde Expedition auf dem Breitengrad Null wurde er 2001 mit dem Laureus World Alternative Sportsperson of the Year Award, einer Art Nobelpreis für Sportler, ausgezeichnet. Bei dieser Preisverleihung traf er Johann Rupert, den Präsidenten und Gründer der Richemont-Gruppe. Dieser nahm ihm prompt seine eigene Uhr, eine Panerai, ab und schenkte sie Horn mit den Worten: "Wir werden dich begleiten, solange du lebst." Seitdem ist Panerai einer seiner regelmäßigen Sponsoren.

Mehr als 20 Jahre nach seiner ersten Expedition hat Mike Horn sein Fernweh noch immer nicht verloren. Unermüdlich sucht er nach Abenteuern und Extremen, um seine Grenzen zu erweitern.

"Das ist eine Eigenschaft von Extremen. Wenn man danach sucht, findet man immer die nächste Herausforderung. Für einen Entdecker ist es eine unendliche Geschichte. Bis es eines Tages aufhört."

In irgendeiner Weise?

"In der Tat, mit allen notwendigen Mitteln. Denn natürlich hört es eines Tages auf. Aber wenn man Angst vor dem Verlieren hat, kann man nie gewinnen. Es geht immer darum, wie weit man gehen kann, um gerade noch auf der sicheren Seite zu sein."

Gehen Sie weniger Risiken ein, wenn Sie einen Tag älter werden?

"Ganz im Gegenteil. Der Vorteil des Älterwerdens ist, dass ich schon so viel erreicht habe. Ich habe Dinge überlebt, die für andere tödlich gewesen wären. Das gibt mir die Erfahrung, die ich in gefährlichen Situationen anwenden kann. Ich tue jetzt Dinge, die ich in meinen 'verrückten Jahren' nie getan hätte. Denn damals war ich dazu noch nicht bereit. Seit meinem 15.^e Ich habe immer davon geträumt, die Antarktis zu durchqueren. Aber ich habe gewartet, bis ich 51 war^ste. Davor musste ich Grönland durchqueren, zum Nordpol fahren und um den Polarkreis herumlaufen. Als eine Art Übung."

Was einst aus Neugierde, vielleicht sogar aus Lust am Nervenkitzel begann, hat sich allmählich zu einer Naturschutzmission entwickelt?

"Auf jeden Fall. Mit meinen Expeditionen schaffe ich eine Plattform, die es mir erlaubt, mit der Menschheit zu kommunizieren. Mit Wirkung. Wir haben inzwischen mehr als 40 Naturschutzprojekte ins Leben gerufen, seit 2008 mehr als 6 Millionen Bäume im Amazonasgebiet gepflanzt und 200 Botschafter ausgebildet. Ich habe vor allem deshalb Erfolg, weil ich meine Expeditionen für den Naturschutz nutzen kann. Ich zeige den Menschen, wie besonders die Welt ist, denn nur so werden sie motiviert, sie zu retten."

Keine politischen Ambitionen?

"Ich bin schon einmal gefragt worden und habe mich dafür bedankt. Ich glaube nicht, dass die Politik allein große Veränderungen herbeiführen kann. Vor allem müssen die Menschen sich selbst ändern wollen. Anders konsumieren, anders leben, andere Entscheidungen treffen, andere Dinge kaufen. Die Politik kann Plastiktüten verbieten, aber die Menschen können sich auch dafür entscheiden, sie nicht zu kaufen. Diese Motivation muss aus ihnen selbst kommen. Und um zu motivieren, muss man mitten unter den Menschen sein. Man muss sie direkt ansprechen. Ich habe den Vorteil, dass meine Stimme gehört wird. Jeder kann den K2 besteigen oder den Nordpol überqueren, aber ich habe es getan. Das macht mich glaubwürdig. Das verleiht meiner Botschaft mehr Gewicht, so dass ich die Menschen eher dazu bringen kann, sich zu bewegen."

Denken Sie oft an Momente zurück, in denen fast alles schief gegangen wäre?

"Beinahe-Unfälle gibt es für mich nicht. Die Dinge laufen richtig oder falsch. Sie führen zu Leben oder Tod. Wenn ich anfangen würde, mir Sorgen über Zwangslagen zu machen, würde ich zu Hause bleiben. Das Leben ist wie ein Drahtseilakt. Man entscheidet, wie viel Risiko man eingeht. Mein Vater hat immer gesagt: Du hast zwei Möglichkeiten in diesem Leben. Du kannst am Rande der Schlucht entlanggehen und die schönsten Aussichten genießen. Auf die Gefahr hin, zu stürzen. Oder du kannst weit weg vom Rand bleiben. Und du siehst keinen einzigen Schlag. Aber du lebst wahrscheinlich länger."

Zufrieden mit Panerai als Sponsor?

"Auf jeden Fall. Denn eine Uhr ist nicht nur nützlich, um zu wissen, wie spät es ist. Im Jahr 2015 habe ich mit einem Team den K2 bestiegen. Als Profis hatten wir natürlich nicht die einfachste Route gewählt, denn die sind für Touristen. Also mussten wir ständig Haken in die Wand schlagen, um unsere Kletterseile zu sichern. Irgendwann ging mein Seil aus, während ich noch eines brauchte. Dann nahm ich meine Uhr ab, schob sie in eine Felsspalte, drehte sie so, dass sie hängen blieb und zog mein Seil hinterher. Dann habe ich mich mit meinen 82 Kilogramm daran festgehalten und bin weiter abgestiegen. Diese Uhr befindet sich immer noch in diesem Felsen, irgendwo auf dem K2. Das ist die einzige Panerai, die ich nie zurückgegeben habe. Ich habe ihnen gesagt, wo sie ist, und wenn sie sie wollen, können sie sie sich selbst holen, haha."

Panerai Submersible Mike Horn Edition 47 mm. Preis €19.900

Weitere Informationen finden Sie unter HIER

Bio Mike Horn

Mike Horn hat zwei Töchter, Annika und Jessica. Seine Frau Cathy starb 2015 an Brustkrebs.

Er studierte Bewegungswissenschaften (Human Movement Science) an der Universität Stellenbosch, Südafrika.

Er ist ehemaliger Weltrekordhalter im Riverboarding (Hydrospeed) von einem Wasserfall (22 Meter hoch), hat als erster Mensch der Welt (zusammen mit Borge Ousland) den Nordpol im arktischen Winter zu Fuß erreicht, mehrere der höchsten Berge der Welt (8000+ Meter) ohne Sauerstoffflaschen bestiegen, den gesamten Polarkreis im Alleingang umrundet ohne motorisierte Fortbewegungsmittel (Boot, Kajak, Skikite und zu Fuß) umrundet, den gesamten Äquator im Alleingang ohne motorisierte Fortbewegungsmittel (Segeln und zu Fuß) umrundet und die längste Solo-Durchquerung der Antarktis ohne jegliche Hilfe auf dem Weg zurückgelegt, 5100 Kilometer, 57 Tage, mit Kites und Skiern. Und die Liste ist noch länger. Also, schauen Sie nach www.mikehorn.com

Hobby (laut seiner eigenen Website): die Erhaltung unseres Planeten