Der Stil von... Thomas Olde Heuvelt

Er ging den umgekehrten Weg, indem er in den Vereinigten Staaten erfolgreich war, bevor er in den Niederlanden von der breiten Öffentlichkeit angenommen wurde. HEX, sein großer Durchbruch, wird jetzt als Fernsehserie verfilmt. Die internationalen Verlagsrechte für sein neuestes Buch, ORAKEL, waren bereits im Vorfeld tonnenweise verkauft worden, und nun steht auch dieses Werk ganz oben auf den Bestsellerlisten....

Text: Gerben Bijpost

Wer ist Thomas Olde Heuvelt?

Im Alter von 11 Jahren hatte ich bereits den Ehrgeiz, mit meinen Büchern in den Geschäften der Welt zu stehen. In der Buchhandlung Dekker van de Vegt in Nijmegen sah ich die Stapel von Stephen King-Büchern. Mein erster Gedanke war: Das will ich auch. Insgeheim wollte ich natürlich auch Pilot oder Rockgitarrist werden. Aber vor allem wollte ich ein Geschichtenerzähler werden. Damals hatte ich noch keines von Kings Büchern gelesen. Meine Mutter hat es mir nicht erlaubt, sie dachte, ich sei zu jung. Wahrscheinlich zu Recht. Aber ich hatte einen Großvater und einen Onkel, die mir vor dem Schlafengehen immer etwas zu gruselige Geschichten erzählten. Mit einem fiesen Einschlag, im Stil von Roald Dahl. Die habe ich geliebt. Ich habe diese Geschichten auch gelebt. Mathilda die ich auf meinem eigenen Schulhof erlebt habe. Nach George und der geheimnisvolle Zaubertrank Ich habe auch meine eigenen Tränke gemischt...

Gruseliger Geschichtenerzähler war ich übrigens in einem viel jüngeren Alter. Meine Playmobil-Männer landeten oft auf einem Scheiterhaufen. Mit Leim drauf, den ich dann angezündet habe. Und Modellflugzeuge endeten meist in einer Absturzszene, die ich dann natürlich anzündete, haha. Komischerweise bin ich ein sehr optimistischer Mensch, aber die Dunkelheit war immer in meiner Vorstellung.

Mein Vater starb, als ich gerade drei Jahre alt war. An einem Virus. Die Ärzte haben nie genau herausgefunden.

erfuhr, was es war. Er war sehr gesund, lief Halbmarathons. Und plötzlich, innerhalb von eineinhalb Wochen, war ein Virus tödlich für ihn. Das machte es zu etwas Geheimnisvollem, etwas Unheimlichem. Danach war der Tod in unserem Haus greifbar präsent. Als Kind stellte ich ihn mir als etwas vor, das auf unserem Dachboden lebte, in den Schatten hinter dem Trockner in der Waschküche. Ich dachte, wenn ich auf der Treppe oder im Flur zu viel Lärm machte, könnte es zu mir kommen und mich mitreißen. Aber das, was man fürchtet, ist auch etwas, das einen fasziniert, das einen neugierig macht. Das gab meinen Geschichten wahrscheinlich diesen dunklen Anstrich.

Mit drei Jahren war ich vielleicht noch sehr jung, aber ich erinnere mich sehr genau daran. So intensive Erlebnisse bleiben einem im Gedächtnis. Ich sehe noch Bilder von der Einäscherung, oder wie er im Bett lag und vom Krankenwagen abtransportiert wurde. Und auch von vorher, als er noch lebte. Ich weiß, es ist etwas Besonderes, wenn man Erinnerungen aus so jungen Jahren hat, aber vielleicht ist das etwas ganz Normales, wenn die Ereignisse so intensiv sind.

So wurde mein Ehrgeiz geboren. Spannende Geschichten zu erzählen und sie weltweit zu veröffentlichen. Mein ganzes Leben lang habe ich meine ganze Energie darauf verwandt, dieses Ziel zu erreichen. Zuerst schrieb ich Kurzgeschichten für ein niederländisches Publikum, dann investierte ich mich in die Übersetzung ins Englische. Ich reiste um die Welt zu Kongressen, um Verleger und Redakteure zu treffen. Schließlich haben wir es geschafft, HEX zu veröffentlichen. Es wurde anschließend in 30 Ländern veröffentlicht. Dieser große Erfolg hat mich für eine Weile eingeschlossen. Ich bekam eine Schreibblockade. George Martin, der Autor von Game of Thrones, hat mir geholfen, aus dieser Blockade herauszukommen. Ich besuchte ihn in Sante Fe, New Mexico, während der US-Tournee für HEX. Er hatte nach dem Erfolg von GOT die gleiche Erfahrung gemacht und sagte mir, ich solle mich wieder wie ein kleiner Junge fühlen, der auf seinem Dachboden sitzt und Geschichten erzählt. Die Aufgeschlossenheit von dir, die Geschichte und nichts anderes. Dies aus dem Mund eines so erfolgreichen Schriftstellers zu hören, hat mich sehr berührt.  

Mit ECHO wollte ich etwas Neues ausprobieren, mich von HEX entfernen und nicht denselben Trick wiederholen. Dadurch habe ich vielleicht ein Stück Aufgeschlossenheit vermisst. Das heißt nicht, dass ich nicht glaube, dass es ein gutes Buch geworden ist, ganz im Gegenteil. Technisch gesehen ist es vielleicht mein bestes, aber es ist viel komplexer als HEX und ORAKEL. Letztendlich liegen mir alle drei Bücher gleichermaßen am Herzen: HEX hat mir alle Türen geöffnet, von ECHO habe ich am meisten gelernt, es hat mich am meisten weiterentwickelt, und an ORAKEL hatte ich den meisten Spaß beim Schreiben, und ich denke, das merkt man ihm auch an. Da war der Druck weg. Aber ich habe sicher nicht das Gefühl, dass ich jetzt schon am Ziel bin. Jedes nächste Buch muss besser sein als das letzte. 

Corona war während des Schreibens insgeheim ein Pluspunkt. Weil HEX international so ein Erfolg war, bekommt man viele Anfragen, irgendwo hin zu kommen und zu sprechen. Und da sage ich nicht so leicht nein, denn ich reise gerne, treffe gerne Leser. Aber das nimmt sehr viel Zeit in Anspruch und geht auf Kosten des Schreibens. Durch corona war mein Terminkalender völlig leer und ich konnte mich ganz auf das Schreiben konzentrieren. 

Ich genieße es, einen sehr persönlichen Kontakt mit meinen Lesern zu pflegen. Darauf verwende ich sehr viel Energie. Für mich ist das etwas ganz Natürliches, denn eine Geschichte gehört mir, wenn ich sie schreibe, aber sie gehört auch den Lesern, sobald sie fertig ist. Ich brauche die Phantasie des Lesers, um meine Worte zum Leben zu erwecken. Das ist eine magische Interaktion. Deshalb liebe ich es, Reaktionen zu hören und zu wissen, wer meine Leser sind.

Inspiration

Inspiration kann man überall finden, in Filmen, Spielen, Büchern... Stephen King ist natürlich wichtig. Aber es gibt noch viele andere Autoren, die mich inspirieren: Neil Gaiman, Roald Dahl, Jonathan Safran Foer... Und Chuck Palahniuk! Sie kennen ihn vielleicht aus Fight Club. Er ist wirklich einer dieser Autoren, bei denen man schon nach einem einzigen Satz weiß, dass er es ist, so einzigartig ist seine Erzählstimme. Er macht eine Art Rock 'n Roll mit Sprache. Fantastisch. Aber etwas ganz anderes als das, was ich selbst mache. Bei mir ist der Stil zweitrangig gegenüber der Geschichte. Meine Geschichten sind da, weil sie gruselig sind, dich berühren, dich zum Lachen bringen oder dich nachts unter dein Bett schauen lassen. Irritiert es Sie, dass die Medien mich den 'niederländischen Stephen King' nennen? Ein wenig. Ich werde mich nie so nennen. Aber ich verstehe, dass die Verbindung leicht herzustellen ist: Wir schreiben beide Horror. Und die Leute sehen das als Kompliment, was es natürlich auch ist. Aber was mir viel mehr bedeutete, war, dass er, mein großes Kindheitsidol, einen Tweet in die Welt schickte, in dem er sich positiv zu meinem Buch äußerte.

Die Kleidung macht den Mann

Ich bin nicht jemand, der sehr oft Kleidung kauft. Aber wenn ich es tue, dann bevorzuge ich gute und schöne Sachen. Heutzutage trete ich regelmäßig auf und möchte einfach gut aussehen. Meine Kleidung sollte schick und lässig sein, aber nicht auffällig. Also nicht diese teuren Marken mit einem großen Namen drauf. Ich mag den alten Stil von Bottega Veneta sehr, mit viel Leder und diesen Taschen... Das gefällt mir. Außerdem achte ich mehr und mehr auf Nachhaltigkeit. Die Rettung der Erde war mir schon immer wichtig, aber die Bekleidungsmarken haben nicht viel dafür getan, also gab es nicht viel Auswahl. Zum Glück hat sich das geändert.

Armcandy

Wie spät es ist, sehe ich normalerweise auf meinem Laptop. Daran arbeite ich nämlich. Und wenn ich unterwegs bin, schaue ich auf meinem iPhone nach. Ich trage nie eine Uhr, weil ich lieber etwas Kleineres um mein Handgelenk trage. Ein dezentes Armband. Aus Leder, oder mit Steinen. Nur in den Bergen trage ich eine Uhr. Eine von denen mit Höhenmesser, von Suunto. Nicht, weil sie mir gefällt, sondern rein funktional. Wenn ich mir eine Uhr aussuchen müsste, wäre es eine ganz klassische, mit sichtbaren Zahnrädern...

Heimathafen

Ich wohne jetzt in Mookerheide, im Norden von Limburg, gleich unterhalb von Nimwegen. In einem schönen, freistehenden Haus, das sehr bewaldet ist. Im Garten gibt es ein separates Schreibhaus. Hier erleben Sie die Jahreszeiten in vollen Zügen, alles um das Haus herum ist lebendig. Eichhörnchen, Rehe... sehr idyllisch.

Mein Haus fühlt sich an wie Urlaub pur. Es ist von allen Seiten verglast, so dass man das Gefühl hat, halb im Freien zu leben. Ich mag eine ruhige, modern-schicke Einrichtung. Nicht zu viele Dinge, vor allem keine großen Gegenstände. Gerade in hektischen Zeiten mit vielen Werbereisen ins Ausland kann ich hier total landen, abschalten. Trotzdem wollen wir in ein oder zwei Jahren nach Nizza in Südfrankreich ziehen. Mein Partner und ich sind beide verliebt in die Côte d'Azur. Das Licht dort, die Farben, das Gefühl. Saint-Tropez und Cannes sind ein bisschen Jet-Set-Orte, mit denen ich nicht viel anfangen kann. Aber Nizza ist auch eine ziemlich klassische Stadt. Etwas abseits des Zentrums, auf einem Hügel mit Blick auf die Stadt und das Meer... Das ist es, wonach wir im Moment suchen.

Orte, die ich gut kenne, dienen manchmal auch als Kulisse für meine Geschichten. In HEX war es Beek-Ubbergen, die Region, in der ich aufgewachsen bin. Die Eröffnungsszene von ORAKEL spielt jetzt in der Zwiebelregion, aber in der ersten Fassung der Geschichte war sie in der Nähe von Nimwegen angesiedelt, der Stadt, in der ich jahrelang lebte. Als sich die Geschichte weiterentwickelte, kam ich zu dem Schluss, dass sie näher am Meer spielen sollte, und verlegte sie nach Noordwijk. Schließlich geht es in Oracle um die Macht des Meeres, um die Bedrohung durch Wasser. Übrigens, alle Orte, die in der Geschichte vorkommen, gibt es wirklich. Das ist besonders wichtig, wenn man eine Geschichte erzählt, in der Dinge geschehen, die nicht real sein können. Dann müssen alle Details der realen Welt stimmen, denn so schafft man ein glaubwürdiges Ganzes, in dem der Leser mitgeht. Das macht auch das Übernatürliche akzeptabel.

Bei der Suche nach den Schauplätzen in der Zwiebelregion habe ich zunächst Google Maps und Streetview benutzt, weil es dort eine Sperre gab. Als ich diese Orte später tatsächlich besuchen konnte, war die Geschichte schon so weit fortgeschritten, dass ich das Gefühl hatte, in mein eigenes Buch zu fahren. Ich wusste genau, wer wo wohnte, so wie es in meiner Geschichte stand. In Wirklichkeit leben dort natürlich ganz andere Menschen.

Beek-Ubbergen ist inzwischen so etwas wie eine Pilgerstätte für HEX-Leser geworden. Dieser Ort regt auch die Fantasie an, ein bisschen kahl, hügelig, dunkle Wälder, nahe der deutschen Grenze... Ob das auch bald im Bollenstreek der Fall sein wird?

Räder

Ich fahre einen Jaguar XF. Mein vorheriges Auto war ein Peugeot 307 als Cabrio, aber den habe ich nota bene in Beek-Ubbergen zu Schrott gefahren. Dieser XF ist ein sehr angenehmes Auto. Neulich habe ich in 9 Tagen 83 Buchhandlungen besucht, insgesamt etwa 4.000 Kilometer mit dem Auto. Da ist es schön, in einem geräumigen Auto zu sitzen, das genau das tut, was man will. Und es ist stilvoll, hat Klasse. Ein Auto der 'besseren Klasse', aber nicht 'kitschig', was ich bei vielen teuren Deutschen finde. Es passt also zu meinem Outfit. Schön und schick, aber nicht protzig.

Freizeit

Wenn ich nicht an meiner Tastatur sitze, treibe ich gerne Sport. Meistens Laufen oder Fitness. Außerdem war das Bergsteigen schon immer eine große Liebe von mir, aber ich mache es jetzt weniger als früher. Mein regelmäßiger Kletterkumpel ist vor ein paar Jahren plötzlich gestorben. Wir waren gute Freunde, und so jemanden findet man nicht einfach wieder. Ich bin auch realistischer geworden. Früher war ich sehr ehrgeizig und wollte alle 4000er in den Alpen, in Peru und Alaska besteigen. Das habe ich aufgegeben. Ich finde die Berge immer noch sehr schön, Orte voller Kraft, an denen man auftanken kann. Aber ich muss nicht mehr unbedingt jeden Gipfel besteigen. Ich möchte vor allem lebendig wieder herunterkommen. Ich spiele auch Gitarre, auf einem Doppelhals. Eine akustische mit 6 und 12 Saiten. Früher habe ich auch in Bands gespielt, auf einer Ibanez Jem, so eine Gitarre, wie sie auch Steve Vai (Gitarrenvirtuose, besonders berühmt in den 80er und 90er Jahren; GB) hatte. Ich liebte es, diese komplexen Soli zu spielen. Natürlich nicht so gut wie Vai es konnte, aber trotzdem ganz nett. Insgeheim denke ich, es wäre ganz nett, wieder in einer Band zu spielen. Aber mir läuft einfach die Zeit davon. Die Gitarre steht in meiner Schreibkabine und ab und zu setze ich mich hin und spiele Gitarre. Dann rosten meine Finger nicht ein....

REISE

Als Schriftstellerin reise ich ohnehin viel. Aber wenn ich Zeit habe, fahren wir im Sommer gerne nach Südfrankreich. Nur einen Monat bevor Corona zuschlug, waren wir auf Bali. Von solchen Orten aus fahre ich gerne an abenteuerlichere Orte. Einmal sind wir zum Beispiel von Bali aus nach Komodo gefahren. Diese Inseln ragen wie Drachenkämme aus dem Meer heraus. Wenn man dort spazieren geht, einem dieser Komodowarane begegnet und ihm in die Augen sieht, hat man das Gefühl, dass dies die Kreatur sein muss, die am weitesten vom Menschen entfernt ist. Es ist fast unheimlich. Ein mächtig schönes Erlebnis. Wo ich wirklich gerne wieder hinfahren würde, ist Madagaskar. Wieder wegen dieser einzigartigen Natur, die so anders ist als irgendwo sonst auf der Welt. Und in der Tat spricht nichts dagegen, dass ich eines Tages dorthin reise. Schließlich kann ich arbeiten, wo ich will....