Unter Segel mit Whisky

Wie so viele Branchen wurde auch die kommerzielle Schifffahrt von der Covid-Krise hart getroffen. Nehmen wir zum Beispiel den Skipper Jacob Dam mit seiner Thalassa. Seit Jahrzehnten organisiert er Whisky-Segeltörns rund um die schottischen Inseln, die zum Leidwesen vieler Whisky-Liebhaber verschoben werden mussten. Aber aufgeschoben ist nicht aufgehoben: Der erste Segeltörn seit zwei Jahren in Richtung Schottland ist für August geplant. Hans und Becky Offringa, bekannt als das Whisky-Paar, segelten einst mit...

TextHans Offringa.  Fotos: Charlie Marshall, Rob van Hilten, Becky Offringa

Eine Woche Segeln an der Südwestküste Schottlands - was kann man sich darunter vorstellen? Fangen wir mit dem Schiff an: ein schöner Dreimaster -barquentine oder auch Schoonerbark die bis zu 36 Personen an Bord befördern kann, einschließlich einer sechsköpfigen Besatzung. Die Doppelkabinen sind kompakt, aber gemütlich, ausgestattet mit Etagenbetten und alle haben private Duschen. Die Toiletten, sowohl drinnen als auch draußen auf dem Deck, werden gemeinsam genutzt. Fertig, los? Los geht's! Reisen in Tagebuchform...

Tag 1 - Samstag

Wir erreichen mit dem Auto den Hafen von Troon an der Südwestküste Schottlands. Troon ist vor allem für seinen Golfplatz bekannt, der einst auf einer "Dose" von The Glenlivet abgebildet war. Gegen 1 Uhr nachmittags treffen wir Kapitän und Mannschaft. Der Matrose bringt uns zu unserer Kabine, wo wir Kamera, Laptop und andere Dinge einrichten. In den nächsten Stunden kommt eine kosmopolitische Gruppe von Whisky-Liebhabern aus Belgien, Österreich, der Schweiz, Deutschland und - natürlich - den Niederlanden an Bord.

Es gibt eine echte Whiskymeister an Bord, der in den nächsten Tagen verschiedene Verkostungen anbieten wird. Sein Spitzname ist Der Zeitwächter des WhiskysEr verbindet seine flüssige Leidenschaft mit seinem Beruf als Uhrmacher und Juwelier. Nachdem alle ihre Kabinen bezogen und eingerichtet haben, ertönt das Signal zur Abfahrt. Wir fahren aus dem Hafen hinaus, in Richtung der Isle of Arran und dem Hafen von Lochranza. Es ist windstill, aber das stört nicht; alle sind gespannt auf das, was kommen wird. Gegen Sonnenuntergang legen wir an der kleinen Pier an, gehen aber nicht von Bord. Wir bekommen unser erstes Abendessen an Bord serviert. Jacobs Sohn Jelle ist der Küchenchef, und wir entdecken an diesem ersten Abend sofort, wie kreativ er in der kleinen Küche mitten auf dem Schiff ist. Wir genießen eine Vorspeise aus pochierten Birnen und Bleu d'Auvergne mit Rucola, gefolgt von einer Hähnchenbrust mit Caesar Salad und Bowmore 15 Darkest. Zum Kaffee wird ein Talisker 57° North eingeschenkt.

Tag 2 - Sonntag

Nach einer angenehmen Nachtruhe und einem kräftigen Frühstück sind wir für die siebenstündige Überfahrt nach Islay über die von Paul McCartney besungene Mull of Kintyre bestens gerüstet. Es weht eine steife Brise, und das bedeutet harte Arbeit für Kapitän und Mannschaft, zumal gelegentlich ein Regenschauer über das Schiff fegt. Die Hälfte der Mitreisenden zieht es daher vor, in der Kabine zu bleiben, Bücher zu lesen, Spiele zu spielen oder eine Verkostung durch Mr. Time Keeper zu genießen. Die andere Hälfte hilft der Besatzung beim Hissen und Reffen der Segel. Das ist übrigens keine Pflicht, man kann an Bord machen, was man will, natürlich im Rahmen der Hausordnung. Zu Beginn des Abends legen wir im Hafen von Port Ellen an, was sich bei immer noch starkem Wind als nicht einfach erweist.

Tag 3 - Montag

Ein Tag zum Entspannen auf Islay, der Königin der Hebriden. Hier gibt es nicht weniger als acht in Betrieb befindliche Destillerien zu besichtigen. Wir beide fahren den ganzen Tag zu Laphroaig, weil wir einige Fotos und Zitate für unser neues Buch über die Brennerei brauchen, das im November erscheinen wird. Beim Abendessen machen sich die Passagiere gegenseitig mit Geschichten darüber lustig, wie viele der acht Destillerien sie gesehen haben. Ich lächle und genieße einen Lagavulin Double Matured. Becky streichelt einen Talisker 175, einen ihrer absoluten Lieblingsweine.

Tag 4 - Dienstag

Das Segeln durch den Sound of Islay, die schmale Meerenge zwischen Islay und der Nachbarinsel Jura, ist ein Genuss. Während mir der Wind durch die graue Mähne bläst, stehe ich an Deck und genieße die Robben, die sich auf den "Craggs" räkeln. Kapitän Jacob weicht ihnen gekonnt aus. Wir sind auf dem Weg nach Bunnahabhain, aber als wir dort ankommen, verhindert der starke Wind das Ankern, und die Thalassa steckt zu tief, um an der Pier festzumachen. Jacob hält es für zu riskant, das Beiboot auszulassen und die Leute damit überzusetzen. Er beschließt daher, umzukehren, und zum Trost schenkt Herr Timekeeper den Reisenden eine 18-jährige Bunna ein.

Dann fahren wir zum Hafen von Craighouse auf Jura. Der Himmel ist blau, unterbrochen von weißen Wolken, die sich unermüdlich gegenseitig jagen. Ich entdecke einen Zwergwal. Gerüchte, dass Riesenhaie gesichtet wurden, entpuppen sich als Gerücht. Die Sonne geht unter, als wir in der Bucht ankern, in der sich die einzige Destillerie und das einzige Hotel des Jura befinden. Jelle verwöhnt uns mit fangfrischen Jakobsmuscheln. Ein Tag auf dem Wasser macht schläfrig und wir suchen bald unsere Kabine für den Abend auf.

Tag 5 - Mittwoch

Nach einem frühen Frühstück werden wir in Achtergruppen mit dem Beiboot nach Craighouse gebracht, um die Brennerei zu besichtigen und ein paar Stunden auf dieser faszinierenden Insel zu verbringen... Nur 180 Einwohner und bis zu 5.000 Hirsche! Am frühen Nachmittag kehren wir zur Thalassa zurück. Das ist nicht ohne Anstrengung. Wir müssen rudern, weil der Außenbordmotor ausfällt. Zum Glück hat die Thalassa noch einen Ersatzmotor.

Der Wind ist heute günstig, so dass Jacob beschlossen hat, einen zusätzlichen Hafen anzulaufen - Ballycastle in Nordirland. Das ist ein Bonus, mit dem niemand gerechnet hat. Er mildert den Kummer über den verpassten Besuch in Bunnahabhain. Die Thalassa macht neun Knoten und durchschneidet das Wasser zwischen Islay und Nordirland im Handumdrehen. An der schmalsten Stelle sind es nur 15 Meilen. Am Abend gibt es eine richtige Kneipentour mit irischem Whiskey und traditioneller Musik. Das ist gut, das ist großartig! Tief in der Nacht kehren wir schwer zufrieden zu unserer schwimmenden Unterkunft zurück.

Tag 6 - Donnerstag

Früh am Morgen müssen wir losfahren. Es ist windstill. Sobald wir die Mull of Kintyre erreichen, frischt er plötzlich auf und es heißt: Alle Mann an Deck. Kurze Zeit später laufen wir in den Hafen von Campbeltown ein. Wir haben Glück. Es ist das jährliche Whisky-Festival und wir können an einer speziellen Springbank-Verkostung teilnehmen. Nach der Verkostung gehen wir zum Hof der Brennerei, wo die Pipe Band von Kintyre ein Konzert gibt. Sie scheinen die nötige Berühmtheit zu genießen und sind gerade erst aus Europa zurückgekehrt - vom Festland nämlich. Ihre einzigartige Musik vervollständigt die schottische Atmosphäre. So schmeckt der Whisky noch besser....

Tag 7 - Freitag

Nach einer weiteren erholsamen Nacht wenden wir uns nach Norden, zurück nach Arran. Dort müssen wir noch die gleichnamige Destillerie besuchen. Die Überfahrt dauert gut fünf Stunden. Ich nutze die Zeit, indem ich mit Kapitän und Maat im Steuerhaus bleibe, um etwas über das Segeln zu lernen. Plötzlich entdecke ich aus dem Augenwinkel eine Gruppe von Delfinen, die sich einen Wettstreit mit der Thalassa zu liefern scheinen. Kaum sind sie verschwunden, übernehmen tauchende Jan van Gents mit ihrer riesigen Spannweite und den schneeweißen Federn wie Kamikaze die Show....

Als wir zum zweiten Mal innerhalb einer Woche in Lochranza festmachen, zeigt sich das Wetter von seiner besten Seite. Wir können die zwei Meilen bis zur Arran-Brennerei trockenen Fußes zurücklegen. Diese Insel wird oft als "Schottland in Miniatur" bezeichnet, und es wird schnell klar, warum. Die Natur ist wunderschön, Berge, Täler, Quellen und Flüsse wechseln sich ab. Dies ist ein Ort, an dem man mehr als nur einen Tag verbringen sollte. In der Brennerei angekommen, treffen wir einen alten Bekannten und gehen kurz mit dem Brennereimanager ins Lager. Er öffnet einen 10 Jahre alten Arran, der sein ganzes Leben in einem Champagnerfass verbracht hat. Getreide und Trauben ergänzen sich hier gut.

Am Nachmittag verlassen wir Arran und kehren zu unserem Ausgangspunkt, Troon, zurück. Der Segeltörn endet mit einem fantastischen Kapitänsdinner: Langustinen, so viel Sie essen können, frisch am Morgen von einem Fischer auf Islay gekauft. Das Essen könnte nicht besser sein, ebenso wenig wie die Erinnerungen an diesen Törn. Wir werden auf jeden Fall wieder hinfahren, Ende August, wenn es das Eis und der Covid zulassen.

Interessiert? Siehe tallshipthalassa.co.uk für Reiseinformationen und Buchungen.