AUF DER SUCHE NACH DER SCHÖNHEIT - TEIL 3

"Kein Mensch strebt danach, hässliche Dinge zu machen, aber bei mir überwiegt die Funktionalität, ein Gebäude muss perfekt sein..."

Text: Hans van Wetering"Das musst du sehen." Ein sonniger Tag im Juli, KNSM-laan in Amsterdam, ein Büro in einem alten Lagerhaus, von der Terrasse aus blicken wir auf den Nordseekanal, wo Schiffe hin und her fahren.

Auf dem Tisch liegt ein Zeitungsausschnitt. "Den hat mir meine Frau heute Morgen in die Hand gedrückt. Sie sagte: 'Du wirst doch über Schönheit sprechen, oder? Nimm das mit.'" Ein Wunder der Schönheit" lautet die Schlagzeile über dem Artikel. Es handelt sich um eine Besprechung von Paolo Sorrentinis Film La Grande Bellezza. "Das sind zwei sehr komplexe Dinge zusammen, hm, Wunder und Schönheit. Frits van Dongen ('s-Hertogenbosch 1946), ehemaliger leitender Regierungsarchitekt und Architekt von international preisgekrönten Gebäuden wie der Harmonie in Leeuwarden, dem Landtong in Rotterdam und The Whale im Amsterdamer Westelijk Havengebied, ist zurückhaltend, wenn es darum geht, den Begriff 'Schönheit' zu definieren, und macht Umschreibungen. Sie hat mit Lebensphasen zu tun, mit der Schönheit der Kinder, sie kann überraschen, aber nein, Überraschung ist keine notwendige Bedingung, und wiederum nein, das Streben nach Schönheit ist nicht, wie man vermuten könnte, die alles bestimmende Triebfeder in seinem Werk.

"Niemand strebt danach, hässliche Dinge zu machen, aber für mich überwiegt die Funktionalität, ein Gebäude muss perfekt sein. Natürlich kann man darauf bestehen, dass in dieser Perfektion die Schönheit liegt, aber beim Entwurf spielt sie kaum eine Rolle."

Das ist eine überraschende Aussage, zumal Van Dongens Gebäude für ihre Schönheit gelobt wurden. The Whale wurde in der Presse als "ein Wal, mit dem Schwanz in der Luft und der Brust stolz dem IJ zugewandt" bezeichnet, als ein Fisch, der sich "über die Wellen des braunen, gemauerten Flachbaus erhebt, wo seine silbernen Schuppen das Sonnenlicht in alle Richtungen reflektieren".

Aber genau diese Form war das Ergebnis eines rationalen Prozesses, sagt Van Dongen: "Der Auftrag lautete, ein Gebäude mit mehr als 200 Wohnungen auf einer Fläche von 50 mal 100 Metern zu schaffen. Wir begannen mit einer rechteckigen, flachen Form, aber das funktionierte nicht. Als wir es in den Solarcomputer einfügten, stellte sich heraus, dass die unteren Stockwerke nicht genug Licht bekamen. Um dennoch Sonnenlicht zu erhalten, haben wir die Seiten angehoben, die Ecken des Gebäudes abgeschnitten und sie oben aufgesetzt. Ein Gebäude sollte 'funktionieren', funktional sein, die Form ist das Ergebnis. Van Dongen wiederholt das immer wieder, wie ein Mantra, fast so, als wolle er die Rolle der Schönheit in seinem Werk beschwören.

"Bei meinem allerersten Auftrag skizzierte ich ein langgestrecktes Gebäude. Dem Auftraggeber gefiel es, aber die Leute, die es kommentierten, sahen darin nichts. Damals haben die Leute noch viel geraucht. Der Tisch im Projektraum war voll mit Aschenbechern, Streichholzschachteln und Zuckerwürfeln. Mit diesem Durcheinander habe ich dann bei einer Besprechung diese Pendelform gemacht und plötzlich waren sie begeistert, jetzt haben sie das Gebäude verstanden. Ist das also Schönheit? Ästhetik?"

Architekt zu werden, war nicht sein Jugendtraum. Er schwankte zwischen der Kunstschule und dem Chemiestudium, aber bei näherem Nachdenken erschien ihm Ersteres sehr unverbindlich und Letzteres langweilig, "mit diesen dicken Büchern aus katholischem, hauchdünnem Papier". Jemand schlug Architektur vor. Er ging hin, um es sich anzusehen, und war begeistert, vor allem wegen des Studienplans: "Morgens studieren, nachmittags Übungen machen und abends ein bisschen lernen, das schien mir zu passen."

Das romantische Bild des Architekten als inspirierter Künstler mit Berufung liegt ihm fern, aber überraschenderweise bewundert er den Brasilianer Oscar Niemeyer, der für die hypnotisierenden skulpturalen Formen seiner Gebäude bekannt ist. "Ja, das war wirklich ein Bildhauer. Ich habe ihn oft in Brasilien besucht. Unglaublich, dann hat er an Ort und Stelle eine Zeichnung gemacht, in einer Linie, hm, der Bleistift geht nicht vom Papier ab (Van Dongens Hand schwingt durch die Luft)... tadatadatada.... so schön! Seine Gebäude strahlen Schönheit aus, aber sie sind auch eindimensional. Ihm ging es nur um die Hülle, wie das Gebäude im Inneren zusammengesetzt war, mussten andere herausfinden."

Von einem anderen "Architekten-Skulpturisten", dem Portugiesen Álvaro Siza (wie Niemeyer Träger des Pritzker-Preises, des inoffiziellen Nobelpreises für Architektur), ist Van Dongens weit weniger begeistert. "Kennen Sie seine Kirche mit der 15 Meter hohen Tür? Dann denke ich: Ja, es ist schön, so eine Tür zu haben, aber könnte sie nicht ein bisschen niedriger sein? In dieser Hinsicht bin ich vielleicht auch ein Holländer".

Zurück zu dem Ausschnitt auf dem Tisch. Was ist mit dem Sorrentini-Film, bei dem Sie von der Ästhetik überwältigt sind? "Meine Frau liebt ihn, aber er irritiert mich auch, ja, er ist so betont schön gemeint. Ich finde Fellinis Filme faszinierend schön, aber vor allem wegen der bizarren Geschichten. Für mich kommt es sowieso auf den Inhalt an, der bestimmt die Qualität."

"Das Ende einer Schussbewegung, wenn die Hand nach vorne klappt, das ist wie ein sterbender Schwan, das sieht so unglaublich schön aus."

Wir betreten das Büro, an der Wand hängt eine Maquette von The Whale. An anderer Stelle ist eine Wand vom Boden bis zur Decke mit Zeichnungen von Spezifikationen tapeziert. Während wir Kaffee trinken, erzählt er von seiner Zeit als Spitzen-Basketballspieler. "Das Ende einer Schussbewegung, wenn die Hand nach vorne schnellt, das ist wie ein sterbender Schwan, das sieht so unglaublich schön aus", sagt er. Und darüber, dass seine Kinder sich darüber ärgerten, dass er immer mit den Händen Gebäude anfasste: "Ich muss das Material fühlen, nicht nur diese graue Platte sehen, sondern die Maserung des Eisens spüren." Um die Schönheit zu erleben, muss man das Gebäude anfassen? "Fast schon, ja.

Van Dongen nimmt seine im letzten Jahr erschienene Monographie aus dem Schrank und schlägt sie auf. Musis Sacrum, der Konzertsaal in Arnheim. "Wurde letztes Jahr zum schönsten Gebäude der Niederlande gewählt. Das klingt sorglos und stolz zugleich. "Man kann die Glaswand hinter dem Orchester komplett aufschieben, so dass das Orchester, wenn es sich umdreht, zum Park hin spielt, mit dem Park als Zuschauerraum. Die Außenseite des Gebäudes ist in verschiedenen Grüntönen keramisch gestaltet, so dass es sich gleichsam im Park auflöst. Der Park wird zum Auditorium, der Konzertsaal wird zum Park. Als es fertig war und ich dort stand, dachte ich: Das ist wirklich das Schönste, was ich je gemacht habe. "Man betont die Funktionalität und die Handwerkskunst, aber jedes Mal taucht dieses eine Wort auf: schön, so schön! "Ich zähle es nicht weg. Aber wenn Sie mich fragen: Was ist Schönheit, habe ich keine Antwort. Wenn ich professionell schaue, ist es ja gelegentlich schön. Ist das dann Schönheit?" Er lacht: "Vielleicht."