Vincent Icke - Auf der Suche nach der Schönheit II

"Wenn du auf dem Rücken liegst und dir die Sterne ansiehst oder einen dieser kleinen Kreise des Mondes... Mann, geh weg, das ist so schön! Das ist ein Wunder, wirklich ein Wunder."

Der Sohn eines Zeichners und Illustrators wusste schon als kleiner Junge, dass er seine eigene Zukunft in der Wissenschaft suchen würde. Vincent Icke (Utrecht 1946) studierte anschließend theoretische Physik und Astronomie und promovierte im Alter von nur 26 Jahren über die Entstehung von Galaxien. Er wurde Professor für Astronomie in Leiden. Er erforschte die "Hydrodynamik hochenergetischer und relativistischer Gasströmungen um sterbende Sterne" und den "Einfluss von Vakuumfluktuationen auf die Dynamik des Universums", aber für die meisten Menschen ist er vor allem der hippe Professor mit dem stechenden Blick und dem unzertrennlichen Ohrring, der sich immer wieder mit Fernsehsendungen wie De Wereld Draait Door zusammensetzt, um über das Wunder des Kosmos zu sprechen. Warum wiegt der Weltraum nichts? Icke kommt, um es zu erklären. Eine neue Galaxie entdeckt? Icke reist nach Hilversum. Inzwischen hat er zahlreiche Bücher geschrieben, darunter das kürzlich erschienene Reisebüro Einsteinüber den Sinn und Unsinn der Raumfahrt, und es gab Ausstellungen seiner anderen "Arbeiten". Denn Icke ist nicht nur ein führender Wissenschaftler, er ist auch ein bildender Künstler.

Nein, man könne Schönheit nicht definieren, und deshalb wage er sich auch nicht daran, sagt Icke in seinem Zimmer im Astronomielabor der Universität Leiden. Er entschuldigt sich für die Unordnung. Es wird gerade renoviert, und sein Zimmer ist allmählich so geschrumpft, dass die Wände voller Bücher auf einen zuzukommen scheinen. "Ich musste mich schon von vielen Büchern trennen, aber ich werde mich nicht beschweren", sagt er.

Eleganz

"In seinem Beruf spielt die Einfachheit eine Rolle", sagt Icke nach einigem Nachdenken, "Einfachheit und Eleganz". Er zitiert den Wissenschaftler Herman Boerhaave aus dem siebzehnten Jahrhundert. "Sein Motto lautete: 'simplex sigillum veri', oder 'Einfachheit ist das Zeichen des Wahren': benutze die Einfachheit als Kompass. Ihm ging es nicht um Schönheit, aber es war letztlich ein ästhetisches Urteil. Die Sache hat allerdings einen Haken: Wenn etwas zu kompliziert erscheint, kann das auch bedeuten, dass man an seine eigenen Grenzen stößt, dass man es einfach nicht versteht. Wenn ich die allgemeine Relativitätstheorie Zeile für Zeile aufschreiben würde, käme ich auf zwölf oder dreizehn Seiten Text. Wenn man das vor sich sieht, denkt man: Na gut, versink doch, das kann unmöglich richtig sein. Aber mathematisch ausgedrückt, bleibt eine winzige Snertformel übrig. Dann denkt man: Ah, gut, das war's dann!"

Dann sehen Sie seine Schönheit?

"In der theoretischen Physik geht es immer um die Frage: Kann es weniger sein? Die Materie um uns herum hat Milliarden von verschiedenen Formen, und dann kommen Leute wie Dalton und Lavoisier daher und zeigen, dass man das alles mit einer Handvoll von Elementen machen kann. Ich finde diese Zusammenfassung sehr faszinierend und habe sie immer als sehr wahr empfunden."

"Das mag arrogant klingen, aber meine Erfahrungen unterschieden sich von denen der meisten anderen Kinder dadurch, dass ich schon in sehr jungen Jahren so viel darüber wusste."

Sie vermeiden das Wort Schönheit, ist es nicht eine Schönheitserfahrung?

"Diese Erfahrung von Schönheit ist vorhanden, aber sie ist sehr kulturell geprägt. Ein Maori findet ganz andere Dinge schön als wir. Die abstrakte Idee der Schönheit ist bei beiden vorhanden, und auch die Reaktion, die sie in unserem Geist auslöst, das Kribbeln unserer Sinne, ist in allen Kulturen ähnlich. Aber es ist schwierig, über Schönheit zu sprechen, denn das Wort bedeutet unter verschiedenen Umständen etwas anderes.

Jugend

Als Kind haben Sie sicher auch einmal dagelegen und das Universum bestaunt...

"Simon Stevins Motto lautete: 'Wonder and is gheen wonder'. Wenn du auf dem Rücken liegst und die Sterne anschaust oder einen dieser Mondkreise. Mensch, geh weg, das ist so schön! Das ist ein Wunder, wirklich ein Wunder, so fühlt sich das an. Aber gleichzeitig ist es auch kein Wunder, denn der Grund, warum der Mondkreis so aussieht, ist, dass die Sonne, die Erde und der Mond diese bestimmte Konfiguration haben. Dieses Wissen verändert die Erfahrung. Das mag arrogant klingen, aber meine Erfahrung unterschied sich von der der meisten anderen Kinder dadurch, dass ich schon in sehr jungen Jahren so viel darüber wusste. Ich konnte schon lesen, als ich etwa vier Jahre alt war. Meine Eltern schenkten mir eine Enzyklopädie, die man beim Blauen Band sparen konnte: Ich weiß. Ich habe es noch irgendwo, in Stücken gelesen. Ich wohnte in Bilthoven, im Urlaub fuhren wir nach Katwijk, dort sah ich die Sonne untergehen, dieses schöne Rot. Aber was ich gleichzeitig auch gesehen habe, ist, dass die Sonne rot ist, weil das blaue Licht von der Atmosphäre weggenommen wird. Ich habe auch gesehen, dass sich die Erde dreht, weil die Sonne gar nicht untergeht. Ich habe auch gesehen, dass der Planet selbst eine Kugel ist: Wenn der Planet flach wäre, könnte man weit in die Unendlichkeit sehen. Man würde all diese verschiedenen Dinge gleichzeitig sehen. Wenn man das auf sich wirken lässt, während man am Strand sitzt und die untergehende Sonne beobachtet. Das ist überwältigend, eine außerordentlich eindringliche ästhetische Erfahrung. Und das war es für mich schon, als ich etwa fünf oder sechs Jahre alt war."

Spielt eine solche Erfahrung auch in der Kunst eine Rolle?

 "Ja, natürlich, wie es in meiner eigenen Kunst ist, ist schwer zu beschreiben. Aber was man hat, wenn man vor dem Kunstwerk eines anderen steht, ist, dass man sieht, wie er oder sie etwas gelöst hat. Das erscheint technisch, kann aber sehr emotional sein. Ein gutes Beispiel ist das berühmte Gemälde von Van Gogh: Sternennacht. Ein Amateurmaler malt einen Stern so, dass er zur Mitte hin immer heller wird, aber Van Gogh tut das nicht. Wenn du genau hinsiehst, wirst du sehen, dass seine Sterne in der Mitte einen gelben Punkt haben. Das ist so clever! Wenn du in ein helles Licht schaust, bewirken deine Augen, dass der zentrale Teil des Lichtpunkts etwas dunkler ist. Als ich das erste Mal vor diesem Bild stand und verstand, dass er das durchschaut hat... da kamen mir die Tränen, oh Mann, wie schön!"