Patrick Dykstra & die sanften Giganten

Tief in der Unterwasserwelt der Pottwale hat Patrick Dykstra die Zeit seines Lebens, während er umherschwimmt und mit den Giganten der Erde kommuniziert. Er hofft, dass die Menschen, nachdem sie seinen preisgekrönten Dokumentarfilm gesehen haben, die Patrick und der Wal sich mehr um Pottwale, Wale und den Ozean als Ganzes zu kümmern. GW sprach mit dem Wildtierfotografen und Kameramann, der nie vorhatte, einen Film zu drehen

Text: Annika Hoogeveen

"Die Idee stammt von dem Filmemacher und Freund James Reed. Er war mit mir auf Dominica, als der Pottwal Dolores bei unserem Wiedersehen sehr neugierig war und mich aus dem Wasser hob. James war begeistert und schlug vor, einen Film darüber zu drehen. Ein Großteil des Filmmaterials wurde mit meiner eigenen Kamera aufgenommen. Herumschwimmen und Wale zu filmen, was ich ein paar Wochen im Jahr tue. Aber James schlug vor, ein Filmteam mitzuschicken, um Dolores zu verfolgen und ihr Verhalten zu filmen. (lächelt) Es wurde nicht der Film, der uns vorschwebte, aber so ist das nun mal in der Natur: Man kann die Tiere nicht steuern. Das war auch die größte Herausforderung."

Der Zweck des Dokumentarfilms?

"Ein Film mit positiver Wirkung. Kein Dokumentarfilm, in dem Jäger - wie die Japaner in der Antarktis - Wale mit Harpunen aufspießen. Hoffentlich Patrick und der Wal Pottwale ein eher menschliches Element. Dass sie sanft und freundlich sind. Wie wir sind sie Individuen mit unterschiedlichen Gefühlen und Verhaltensweisen".

Warum wollen Sie die Art der Kommunikation von Pottwalen untersuchen?

"Pottwale haben das größte Gehirn aller Tiere auf der Erde, sie sind extrem intelligent. Darüber hinaus ist auch die Komplexität des Gehirns wichtig. Pottwale haben wie der Mensch Spindelzellen und eine Großhirnrinde. Das sind die Teile, von denen wir annehmen, dass sie für höhere Leistungen sorgen. Es gibt nur wenig Wissen darüber, was in ihren Gehirnen vor sich geht. Es ist spannend zu versuchen, ihre Sozialstruktur und die von ihnen erzeugten Laute zu verstehen, wenn man weiß, wie intelligent und emotional entwickelt sie sind. Interessante und komplexe Aspekte wie Gruppenkommunikation oder die Weitergabe von Wissen an jüngere Generationen".

Einen Blauwal zu finden, war Ihr ursprüngliches Ziel. War es ein Glücksfall, dass die Suche länger dauerte als geplant??

"Mein Leben wäre ganz anders verlaufen, wenn ich gleich am ersten Tag meiner Expedition einen Blauwal gefunden hätte. Ankreuzen und weitermachen. Es war eine schwierige und herausfordernde, aber letztendlich sehr lohnende Suche. Der Mangel an Wissen über Wale und den Ozean fasziniert mich immer noch. Wir wissen, dass der Pottwal 40 Minuten tief unter Wasser verbringt, dann für 10 Minuten an die Oberfläche kommt und dann wieder 40 Minuten auf die Jagd geht. Aber die Ozeane sind wenig erforscht.

Es erstaunt mich, dass ein normaler Mensch wie ich - ein pensionierter Anwalt, der zum Spaß durch die Welt reist - Dinge über diese Tiere erfahren kann, die die Menschen noch nicht wussten, gesehen oder gefilmt hatten. Ich war der erste, der gefilmt hat, wie ein Blauwal seine Jungen füttert. Das reizt mich ungemein. Es ist sehr verlockend zu denken, dass ich die Welt verändern kann, indem ich einfach ich selbst bin und nicht ein lebenslanger Meeresbiologe."

Die Welt verändern?

"Da die Menschen Walen im Alltag nicht begegnen, wissen sie nur wenig über sie. Deshalb nehme ich jedes Jahr Kinder von der Insel Dominica mit, um Pottwale zu sehen. Da sie auf einer kleinen Insel leben, haben die meisten von ihnen noch nie ein solches Tier gesehen. Sie verstehen nicht, dass ein Bonbonpapier, das man auf die Straße wirft, nach einem der vielen Regenschauer direkt im Meer und damit im Lebensraum der Pottwale landet. Es ist wichtig, den Menschen zu erklären, wer Pottwale sind, was sie brauchen und was wir ihnen antun.

Ich sehe meine Rolle als ihr Botschafter, indem ich diese Filme mache und Menschen dazu bringe, sie zu sehen. Die Pottwalpopulation in der östlichen Karibik schrumpft weiter aufgrund verschiedener Faktoren, die alle eines gemeinsam haben: uns. Sie verfangen sich in Fischernetzen, im Schiffsverkehr und fressen Plastik. Der Mensch tut ihnen das an."

Haben Sie keine Angst vor der Walbeobachtung, weil sie zu viel Aufmerksamkeit erregt?

"Offensichtlich. Zum Glück hat Dominica ein ziemlich strenges und gut geregeltes Lizenzsystem. Nicht jeder kann mit einem Boot auf den Ozean hinausfahren und zu den Walen ins Wasser springen. Wenn der Dokumentarfilm an einem Ort gedreht worden wäre, an dem dies erlaubt gewesen wäre, weiß ich nicht, ob ich mitgemacht hätte. In diesem Film habe ich versucht, den Walen so nahe zu kommen, dass die Leute nicht mehr den Drang verspüren, selbst dorthin zu gehen."

Glauben Sie, dass Pottwale miteinander über Sie kommunizieren?

"Das ist ein großes Risiko für mich. (lächelt) Mit dem Projekt CETI versuchen wir, die Sprache der Pottwale zu entschlüsseln, und es besteht die Hoffnung, dass wir in den nächsten fünf Jahren große Fortschritte machen werden. Vielleicht will ich das nicht, denn was ist, wenn wir herausfinden, dass Dosenöffner (ein weiblicher Pottwal) mich für ein riesiges Arschloch hält und ihren Freunden erzählt, dass ich ein mieser Schwimmer bin, nicht gut rieche und sie mich überhaupt nicht mag. Dass ich denke, sie ist meine Freundin, aber in Wirklichkeit hält sie mich für wertlos. (lachend) Ich bin überzeugt, dass sie über uns reden."

Denken Sie über Ethik nach, wenn Sie mit Walen schwimmen?

"Immer! Jedes Mal, wenn ich mit Walen oder Meerestieren schwimme, geht mir eine Kosten-Nutzen-Analyse durch den Kopf. Was mache ich eigentlich? Wenn ein Wal sich umdreht und beschließt, Zeit mit mir zu verbringen, verpasst er einen Fütterungstauchgang, indem er mit mir spielt. Das ist einer der Gründe, warum ich angefangen habe, eine Kamera mitzunehmen. Mein Gedanke war, einzigartige Momente einzufangen, sie zu filmen und dies im Fernsehen oder im Internet zu zeigen, damit die Menschen mehr Informationen erhalten und mehr über diese Tiere erfahren. Ich denke immer darüber nach, welchen Einfluss ich habe. Was ist der Nutzen für den Wal und überwiegt dieser die Auswirkungen?"

In diesem Film kommt es zu einem spannenden Moment mit einem Pottwal. Und vor ein paar Jahren wurdest du fast von einem Buckelwal verschluckt. Macht Ihnen das keine Angst?

"Nein, ich denke, das wäre ein toller Nachruf (lächelt). Das liest sich besser als ein Herzinfarkt oder ein Autounfall. Es ist definitiv beängstigend, aber man hat nur ein Leben, und obwohl ich keine unnötigen Risiken eingehe, gehe ich sie doch ein. Das ist es mir wert. Die gefährlichsten Situationen entstehen durch die Umwelt und nicht durch die Wale. Wenn man auf einem kleinen Boot auf See ohne Ersatzmotor unterwegs ist und etwas schief geht oder man plötzlich in einen Sturm gerät... Ich liebe mein Leben und möchte nicht, dass es vorzeitig endet, aber man kann auch nicht den ganzen Tag zu Hause sitzen und fernsehen."

Hat das Studium der Natur Ihre Einstellung zu den Menschen verändert?

"Ja, natürlich. Du vergleichst die Menschen mit einigen dieser Tiere. Kein Tier ist für das Massenaussterben anderer Arten verantwortlich. Der Mensch ist täglich dafür verantwortlich. Wir sind unglaublich zerstörerisch. Dinge, die wir nie wieder zurückbekommen. Ein paar tausend Leoparden, vielleicht dreihunderttausend Pottwale, aber acht Milliarden Menschen. Das Gleichgewicht ist völlig gestört. Die Menschen sind nicht gut darin, Land und Ressourcen zu teilen.

Wir kommen und nehmen alles, was wir nehmen können; wir töten die Tiere. Das liegt in der menschlichen Natur; ich bin daran genauso schuldig. Eine Spinne, die du tötest, und die Schlange in deinem Haus, die du wegwirfst. Diese Tiere haben Millionen von Jahren dort gelebt, bis ihr beschlossen habt, dort euer Haus zu bauen." 

Der Zustand der Natur, der Ozeane und Meere ist nicht gut. Denken Sie an Offshore-Windparks, Tiefseebergbau...

"Der Tiefseebergbau stellt ein großes Problem dar. Das Zünden von Sprengstoff zur Erzeugung von Sonar von der Unterwasseroberfläche aus schädigt alles in der Umgebung. Die Trommelfelle und Lungen von Tieren in der Nähe - wie Robben, Seelöwen und Wale - werden gesprengt. Auch die Plastikverschmutzung ist schrecklich. Vieles hängt davon ab, die richtigen Entscheidungen zu treffen. Das große Problem ist natürlich die Überbevölkerung. Milliarden von Menschen.

Was kann man dagegen tun? Man kann keinen Völkermord begehen. Wenn man sich die wissenschaftliche Forschung ansieht, ist die Bildung der Frauen in den Entwicklungsländern ein wichtiger Faktor. Dort, wo Frauen und Männer die gleichen Rechte haben - Bildung und Beteiligung am Arbeitsmarkt -, gibt es keine Familien mit 13 Kindern. Dies ist also ein wichtiger Weg, um die Weltbevölkerung zu reduzieren. Kombinieren wir dies mit klugen Entscheidungen über den Tiefseebergbau, die Verwendung von Plastik und das Recycling.

Kapitän Ahab schwor, nicht eher zu ruhen, bis er seinen weißen Wal gefunden hat. Haben Sie selbst einen Moby Dick?

"Sicherlich habe ich noch einige heilige Grals. Ich habe noch nie einen Narwal - einen Wal, der wie ein Einhorn aussieht - gesehen und würde nur zu gern einen fütternden Narwal beobachten. Außerdem ist die Technik noch nicht weit genug fortgeschritten, um einen Pottwal zu filmen, der in tiefem Wasser einen Tintenfisch jagt. Aber gerne wäre ich der Erste, dem das gelingt!"

Patrick and the Whale ist zu sehen über Pathé Home.