Der Stil von... IWC-Designer Christian Knoop

Er hatte sich in fast das gesamte Spektrum des Industriedesigns eingearbeitet, aber das Uhrendesign war neu für ihn. IWCs Kreativdirektor Christian Knoop. Dabei macht er das schon seit über einem Jahrzehnt und das mit Erfolg. Angst vor einer Herausforderung hat er nicht. Nicht einmal auf einem Segelboot oder in der Küche.

Text Karine Bloem

Wer ist Christian Knoop?

In der Grenzregion zwischen den Niederlanden und Deutschland bin ich aufgewachsen, in Kleef/Kleve. Als ich etwa 11 oder 12 Jahre alt war, habe ich schon gezeichnet und gebaut. Ich war immer kreativ und aktiv. Nach der Sekundarschule habe ich zunächst Möbelbau studiert, dann Industriedesign in Essen, Deutschland. Ein sehr angesehener Studiengang, einer der wenigen Hochschulstudiengänge für Industriedesign. Schon während meines Studiums habe ich viel für Designagenturen gearbeitet. Danach habe ich teils in den Niederlanden, teils in Deutschland als Industriedesigner und Markenberater für eine Vielzahl von Branchen und Kunden gearbeitet; von Möbeln über Elektronik bis hin zu Haushaltsprodukten und sogar medizinischen Produkten.

Bevor ich zu IWC kam, hatte ich noch nie Uhren entworfen, wohl aber fast jedes andere technische Produkt, das man sich vorstellen kann. Aber ich hatte keine Angst, auch diese Herausforderung anzunehmen. Was mich fasziniert, ist, dass ich Uhren zunächst als technisches Produkt betrachtete, mir dann aber immer mehr bewusst wurde, dass sie im Vergleich zu allen anderen technischen Produkten eigentlich ein emotionales Produkt sind. Es macht mir immer noch Spaß, in diesem Bereich zu arbeiten.

Sie sollten ein Auge für Details haben und Verständnis für Technik; die Materialien, die Art und Weise, wie man ein technisches Produkt konstruiert. Vor allem, wenn es sich um ein langlebiges Produkt handelt, das Generationen überdauern wird. Technisches Know-how ist ein Vorteil, aber man muss auch in der Lage sein, die Emotionen der Kunden und die reiche Geschichte der Marke zu verstehen. Im Falle von IWC sind das mehr als 150 Jahre Tradition. Man arbeitet in einem Kontext, der viel Respekt für die Marke und die Kontinuität ihrer DNA verlangt.

Was ich am meisten am kreativen Prozess liebe, ist die "Idee". Jedes neue Produkt hat eine Leitidee. Man kann es nicht allein mit Details lösen. Die Idee zuerst zu haben und dann die Kernästhetik des Produkts zu bestimmen, ist das, was ich am liebsten mag.

Widersprüche sind auch als Teil eines kreativen Prozesses schön; in kleine Details einzutauchen, aber auch einen Schritt zurückzutreten und etwas anderes zu versuchen. Das Hinein- und Herauszoomen in ein Projekt ist etwas, das häufig vorkommt. Ich finde, das hilft einem, eine andere Perspektive auf die Dinge zu bekommen und Energie daraus zu ziehen.

Inspiration

In meinem Bereich gibt es drei Designer, deren Arbeit ich sehr bewundere:
Mies van der Rohe - Vor allem, wie er minimale Ästhetik mit reichhaltigen Materialien und Details kombiniert.

Antonio Citterio - Der Meister der klassischen Linien (vor allem Möbel). Ich bewundere seine Interpretation klassischer und starker Archetypen, die er in moderne Ästhetik übersetzt. Sein Werk ist zeitgemäßhat er möglicherweise eine Form von Knackig Ästhetik in den Vordergrund.
Naoto Fukasawa  - Ein japanischer Designer, der in vielen Produktbereichen arbeitet und eine faszinierende Auffassung von Design hat. Er hat eine andere Art, minimale und archetypische Formen mit reichen Materialien und Details zu kombinieren als Citterio.

Luigi Colani ist ein Held der Kindheit. Als Designer war er ein echter wilder Kerl. Damals fand ich ihn sehr inspirierend, weil er in so vielen Bereichen entwarf. Manchmal hat er in fast jeder Disziplin sehr wilde und verrückte Dinge erdacht. Und er hat mit seinen Entwürfen wirklich zur Zukunft und zur Gestaltung der Welt beigetragen.

Ich habe keinen bestimmten Lieblingsfilm, aber ich finde die Arbeit bestimmter Regisseure sehr inspirierend. Vor allem Regisseure, die sehr starke, epische Bilder schaffen und Fantasie und Kreativität in ihre Arbeit integrieren können. Zwei davon sind Ridley Scott und Guy Ritchie.

Wenn ich an Kunst denke, finde ich Künstler faszinierend, die mit einfachen Formen sehr starke Aussagen machen können, wie zum Beispiel Donald Judd.

Am liebsten hätte ich ein Instrument spielen können! Vorzugsweise das Klavier. Ich finde es immer beeindruckend, wenn jemand gut Klavier spielen kann, das hat eine verbindende Wirkung in einem Raum voller Menschen.

Die Kleidung macht den Mann

Ich würde sagen, mein Kleidungsstil ist schlicht und zeitlos. Klassische Formen, mit Aufmerksamkeit für Qualität und Details. Ich besitze eigentlich keine Kleidungsstücke mit großen Aufdrucken oder Texten. Ich bin auch in dieser Hinsicht relativ minimalistisch. Ich trage gerne Schuhe von Santoni. Wir arbeiten auch schon seit langem mit ihnen zusammen. Drake's London ist meine Stammadresse für Krawatten und Strickwarenaber ich mag auch Marken wie Orlebar Brown (mit der IWC auch zusammenarbeitet -red.) und Zegna.

Bonbon am Arm

Welche Marke das war, weiß ich nicht mehr. Ich muss etwa sechs Jahre alt gewesen sein, als ich meine erste Uhr bekam. Eine Schweizer Quarzuhr mit einem blauen Lederarmband und einem weißen oder silbernen Zifferblatt. Ich war zwar kein echter Uhrensammler, aber ich trug jeden Tag eine Uhr.

In den letzten Jahren gab es keinen Tag, an dem ich das Haus nicht mit einer Uhr verlassen habe. Obwohl ich mich eher als Träger denn als Sammler sehe. Welche IWC-Uhr ich für die schönste halte, ist eine schwierige Frage für einen Designer; das ist fast so, als würde man nach dem Lieblingskind fragen... In meiner Arbeit geht es mir vor allem um die Uhren der Zukunft - welche werden wir in zwei oder drei Jahren tragen? Das ist mein Hauptaugenmerk. Ein Modell, das mich in den letzten 13 Jahren bei IWC geleitet hat, ist die Portugieser Yacht Club. Ich trage das neue Modell mit Stahlband derzeit am meisten.

Intelligente Uhren sind etwas, das wir mit großem Interesse betrachten. Als die Smartwatches auf den Markt kamen, haben auch wir bei IWC erste Konzeptstudien gemacht, sind aber nie damit auf den Markt gegangen. In den letzten Jahren haben wir jedoch viel über sie gelernt.

Erstens haben IWC-Kunden eine starke Affinität zu technischen Gadgets und sind auch Träger von Smartwatches. Zweitens haben wir Kunden, die "Best-in-Class"-Produkte mögen; also nie von Kopf bis Fuß in einer Marke, sondern von der besten Marke die Schuhe, von der besten Marke die Hemden und so weiter. Sie wollen die beste Smartwatch zum Laufen, Wandern oder Golfen, aber das ist nicht die eine Smartwatch. Sie wählen nicht entweder eine intelligente Uhr oder eine mechanische Uhr, sondern die beste Uhr für jeden Moment.

Unterm Strich ist, dass eine intelligente Uhr ein Einwegartikel ist etwas, das man für ein oder zwei Jahre kauft. Eine mechanische Uhr überdauert viele Jahre, sogar Generationen, und sie hat einen emotionalen Wert. Wir haben keine Angst vor der Konkurrenz durch intelligente Uhren. Ich habe bisher noch keinen Sammler von Smartwatches getroffen!

Was die ultimative Uhr sein soll, ist letztlich sehr persönlich und macht auch Spaß, wenn man sich die ganze Vielfalt auf dem Markt ansieht. Es gibt alle Größen, alle Farben, alle Preisklassen. Das "Nonplusultra" ist die Art und Weise und die Leidenschaft, mit der der Kunde seine Uhr betrachtet. Meiner Meinung nach gibt es kein standardisiertes "ultimatives" Produkt, aber es gibt viele schöne Produkte für jeden.

Räder

Ich selbst fahre einen Audi Q7. Mit einer Familie und einem Hund braucht man ein geräumiges und praktisches Auto. Wenn ich es mir jemals leisten kann, würde ich gerne einen alten Mercedes 280 SEL Cabrio fahren. Ich bin sehr groß, deshalb habe ich mit den meisten Oldtimern Probleme. Da passe ich nicht hinein, aber in diesen schon. Es ist kein Sportwagen, aber es ist ein wunderschöner Oldtimer. Er hat eine schöne graue Farbe, kombiniert mit einer braunen Lederausstattung und schönen Details.

Freizeit

Der Begriff "Zeit" ist ein besonderes Phänomen und super relativ. Zum Beispiel die Tatsache, dass man die laufende Zeit zur gleichen Zeit als lang oder kurz erleben kann, ist so individuell verschieden.

In meiner Freizeit verbringe ich viel Zeit mit meiner Familie. Ich mag Sport: Laufen, Golf, Segeln.

Segeln ist eine echte Leidenschaft. Wenn man einmal auf dem Wasser ist, ist der Rest des Lebens sehr weit weg. Es ist ein Gefühl von Freiheit. Ich habe sehr schöne Erlebnisse mit Familie und Freunden auf dem Wasser. Man wird zu einem Team und es fördert die gegenseitigen Beziehungen, wenn man zusammen auf einem Boot ist. Es geht nicht nur um das Segeln, sondern auch um die Menschen, ich mag das Element der Zusammenarbeit sehr.

Ich liebe Essen und Kochen. Es ist eine sehr aufregende, kreative Welt. Ich sehe mit Bewunderung, was Köche in einer Küche zustande bringen können. Zu Hause bin ich derjenige, der kocht. Obwohl ich japanisches Essen liebe, würde ich es nicht selbst probieren. Es ist eine so komplexe, handwerkliche Küche mit so viel Respekt vor der Tradition, dass ich mir daran nicht die Finger verbrennen möchte. Außerdem braucht man dafür viel Geduld, und die habe ich nicht.

Ich lese Kochbücher, um mich inspirieren zu lassen. Abgesehen davon, dass man sich bei bestimmten Zubereitungsprozessen manchmal an ein Rezept halten muss, werde ich nie Rezepte aus einem Kochbuch eins zu eins übernehmen, ich bin eher ein Freigeist.

REISE

 Wenn ich an Orte auf der Welt denke, die mich beeindruckt haben, dann ist es definitiv Japan mit seiner Kultur und Ästhetik. Beeindruckend fand ich auch die Galapagos-Inseln. Die Natur dort ist faszinierend. Apropos Natur: Island steht wegen seiner außergewöhnlichen Landschaft ebenfalls ganz oben auf der Liste.