Nimsdai, König der Berge

Es gibt Herausforderungen, die körperlich so anstrengend sind, dass sie für Menschen unmöglich zu bewältigen sind. Bis es jemand trotzdem tut. Die Besteigung des tödlichen K2 mitten im Winter war eine solche Herausforderung. Nimsdai nahm die Herausforderung an...

Text Gerben Bijpost Fotografie Osprey Europa & Nimsdai

Nirmal "Nims" Purjaam besten bekannt als Nimsdaiist ein Phänomen. Das denken nicht nur die Menschen, die seine Leistungen bewundern, das denkt er selbst. GW sprach mit dem nepalesischen Bergsteiger kurz nach Abschluss der bis dato für unmöglich gehaltenen Expedition. Es war bereits die 21. Expedition über 8.000 Meter, die der erst 37-jährige Nimsdai leitete. Von diesen 21 waren ebenso viele erfolgreich und alle seine Teammitglieder kamen auch wieder nach Hause, als sie ihre Heimat verließen. Das heißt, mit allen Fingern und Zehen, was bei dieser Art von Abenteuern keineswegs selbstverständlich ist. Nimdai ist vor allem wegen der vielen Weltrekorde, die auf ihn zurückgehen, ein Phänomen. So hat er beispielsweise alle vierzehn Achttausender (Berge über 8000 Meter) der Welt in nur sechs Monaten und sechs Tagen bestiegen. Damit hat er den alten Weltrekord, der bei knapp acht Jahren lag, gebrochen. Außerdem bestieg er die Gipfel des Mount Everest, des Lhotse und des Makalu innerhalb von nur 48 Stunden.

Energetisch

Das Gespräch mit Nimsdai, der sich auf der anderen Seite der Welt befindet, findet über Skype statt. Sein Englisch ist tadellos, aber hin und wieder ist sein asiatischer Akzent deutlich zu hören. Er klingt energisch, enthusiastisch, selbstbewusst. In meinen holländischen Ohren klingt er manchmal auch unbescheiden, so wie es zum Beispiel der Fußballer Zlatan Ibrahimovitsch so charakteristisch kann. Aber wenn ich ihm zuhöre, merke ich, dass es nichts mit Unbescheidenheit zu tun hat, wenn man von sich selbst sagt, dass man etwas besser kann als andere, und man ist es tatsächlich. Man ist einfach realistisch und ehrlich. Und das ist mehr zu würdigen als falsche Bescheidenheit.

Tödlich

Der Gipfel des Mount Everest (8848 Meter) wurde von mehr als 6.500 Menschen erreicht. Den des berüchtigten K2 (8611 Meter) nur 337. Seit 1987 hat es einige Versuche gegeben, den letzteren Gipfel an der chinesisch-pakistanischen Grenze im Karakorum im Winter zu erreichen. Keiner von ihnen war erfolgreich. Bergsteiger bezeichnen ihn als die lebensfeindlichste Umgebung auf dem Planeten, in der der kleinste Fehler große Folgen haben kann. Bei Temperaturen von bis zu minus 65 Grad bedeutet der Verlust eines Handschuhs innerhalb von Minuten eine erfrorene Hand. Und sobald die nackte Haut auch nur kurz mit dem Stahl eines Eispickels in Berührung kommt, besteht die Gefahr, dass man sich die Haut von den Gliedmaßen reißt. Und dann ist da noch der Wind, der hier immer heftiger und unberechenbarer bläst als auf anderen Achttausendern und einen Bergsteiger, der seine Deckung fallen lässt, wie einen Flaum aus der Flanke pusten kann. Was der Wind auch von den Bergflanken weht, ist Schnee, so dass die Kletterer oft über Felsen mit steinharter Eisdecke gehen müssen, was den Schwierigkeitsgrad noch erhöht. Das alles konnte Nimsdai und sein Team nicht aufhalten ...

Herzlichen Glückwunsch zu Ihrem Erfolg! War es schwieriger oder leichter, als Sie erwartet hatten?

Ich hatte keine Erwartungen. Ich schaue nie im Voraus auf frühere Expeditionen, die gescheitert sind. Das funktioniert bei mir nicht. Das ist wie bei den Auswahlverfahren der britischen Special Forces, an denen ich einmal teilgenommen habe. Da kommen zweihundert Top-Soldaten zusammen, um sich testen zu lassen. Maximal sechs von ihnen werden bestehen. Wenn man dann vorher auf die 194 hört, die durchgefallen sind, versucht man es gar nicht erst wieder. Menschen, die versagen, lassen eine Herausforderung immer schwieriger und härter klingen. Deshalb werde ich es einfach tun. Ich will selbst herausfinden, wie schwierig etwas ist.

Armee

Im Alter von 20 Jahren trat Nimsdai in die britische Armee ein, zunächst als gurkha (eine Sammelbezeichnung für Soldaten nepalesischer oder südasiatischer Abstammung) und wurde später Teil des Special Boat Service, einer Eliteeinheit der Royal Navy. Nimsdai war der erste Gurkha, der das extrem harte Auswahlverfahren für diese SBS-Einheit erfolgreich durchlief. Danach entwickelte er sich zu einem Kaltkriegsführung Spezialist, um sich 2018 von der Armee zu verabschieden und sich ganz dem Bergsteigen zu widmen.

Was hat Ihre militärische Ausbildung zu Ihrem Erfolg als Bergsteiger beigetragen?

Ich habe gelernt, unter den schwierigsten und härtesten Bedingungen zu arbeiten. So lernt man, immer die richtige Entscheidung zu treffen, egal was passiert.

Haben Sie dabei auch gelernt, sich geistig vor Gefahren zu verschließen?

Im Gegenteil, Sie sind sich der Gefahr immer bewusst. Das sollten Sie auch sein. Es gibt unzählige Risiken, die Sie einkalkulieren müssen. Situationen können sich blitzschnell ändern. Sie müssen diese Gefahren erkennen und Ihr Handeln danach ausrichten. Das kann den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen. Jede Sekunde, in der Sie die Gefahr vergessen, kann tödlich sein.

Sie bezwingen Berge schneller als je ein anderer Mensch zuvor. Wäre da nicht ein neuer Name angebracht: Bergläufer statt Bergsteiger?

Haha, so nennt man mich tatsächlich manchmal. Oder auch treffend: Ausdauermann.

Bietet schnelles Klettern Vorteile, weil man weniger Zeit in der Halle verbringt? Todeszone (die Höhe, in der der Sauerstoffdruck so niedrig ist, dass der Körper langsam stirbt) wohnt?

Sie ist besonders nützlich, wenn das Wetter umschlägt oder es schnell kälter wird. Aber die anderen Risiken bleiben dieselben. Der Berg ist, was er ist, und die Route bleibt genauso gefährlich. Wenn deine Zeit gekommen ist, ist deine Zeit gekommen. Geschwindigkeit ändert daran nichts.

Warum klettert nicht jeder so schnell?

Haha, denn nicht jeder ist Nimsdai, mein Bruder. Ich arbeite auf einer anderen Ebene, nächste Stufe. Nicht jeder kann Usaine Bolt oder Muhammad Ali sein. Manche Menschen können Dinge tun, die andere nicht können. Ich bin dankbar, dass ich einen fantastischen Körper habe, der sich so viel besser an große Höhen anpassen kann als der anderer Menschen. Und die Tatsache, dass ich trainiert worden bin von die Besten der Bestendie britischen Spezialeinheiten. Auch das bietet mir große Vorteile.   

Sich mit zwei der größten Sportlegenden aller Zeiten zu vergleichen. Unbescheiden? So kann man es auch sehen. Vielleicht sind die genannten Sportgrößen nicht einmal groß genug, um Nimsdais Leistungen ins rechte Licht zu rücken. Schließlich traten Ali und Bolt gegen andere Menschen an, während Nimsdai es mit einem weitaus gefährlicheren Gegner zu tun hatte: Mutter Natur selbst.   

Was ist Ihr wichtigster Schlüssel zum Erfolg: Disziplin, Talent oder Denkweise?

Um diese Ziele zu erreichen, müssen sie alle nächste Stufe sein. Disziplin ist nicht genug. Wenn mich jemand wecken muss, um zu trainieren, ist das nicht gut genug. Ich muss es selbst tun. Motivation und Disziplin müssen aus einem selbst kommen. Dann gibt es noch Talent, Erfahrung und Wissen. Aber das Wichtigste ist, dass man immer ehrlich zu sich selbst ist. Denn im Todeszone oder an einem Steilhang kann eine mutige Entscheidung den Erfolg einer Expedition sichern. Aber sie kann auch tödlich sein, wenn man sich selbst überschätzt. Es ist entscheidend, ehrlich zu sich selbst zu sein. Und das ist manchmal ein sehr schmaler Grat.

Singen

Wer den Instagram-Account von Nimsdai besucht, entdeckt dort ein aktuelles Video, das zehn Bergsteiger zeigt, die Arm in Arm die nepalesische Nationalhymne singen, um die letzten Meter zum Gipfel des K2 zu bewältigen. Die Temperatur am Boden beträgt zu diesem Zeitpunkt minus 40 Grad Celsius. Ihre Stimmen sind durch die Sauerstoffmasken gedämpft, außer die von einem von ihnen. Er ist etwas weiter vorne, trägt eine rote Daunenjacke und sein Gesicht ist im hellen Sonnenlicht unbedeckt.

Sie waren der Einzige, der diese extreme Expedition ohne zusätzlichen Sauerstoff absolviert hat. Warum?

Weil ich es kann. Normalerweise klettert man viel langsamer, wenn man keinen zusätzlichen Sauerstoff verbraucht. Ich hatte ein Team von erfahrenen Sherpas (lokale Bergführer) mit mir. Sherpas sind wie Maschinen, Höhenlage Klettermaschinen. Und wenn sie zusätzlichen Sauerstoff verbrauchen, werden sie sogar zu Supermaschinen. Ich musste nicht nur mit diesen Männern mithalten, sondern sie auch anführen. Am Ende erreichte ich den Gipfel zur gleichen Zeit wie diese erstaunlichen Bergsteiger. Details wie diese machen diese Leistung zu etwas ganz Besonderem.

Ist der Klimawandel auch etwas, das Sie bei Ihren Expeditionen beobachten?

Während dieser Reise auf den K2 habe ich nichts davon gesehen. Aber bei anderen Besteigungen habe ich es regelmäßig gesehen. Gletscher, die schmelzen oder sich manchmal schon komplett in Seen verwandeln. Die Welt erwärmt sich. Das habe ich mit eigenen Augen beobachtet, als ich auf dem Boden stand.  

Im Jahr 2019 wurde viel Aufhebens um ein Foto auf dem Mount Everest gemacht. Lange Schlangen von Menschen, die auf den Gipfel wollen. Wird es zu voll auf diesem Berg?

Nein, die Zahl der Menschen, die diesen Berg heute besteigen, ist nicht viel höher als im Jahr 2011. Und das ist immer noch nur ein Bruchteil der Zahl, die den Mont Blanc besteigt. Aber im Jahr 2019 gab es nur zwei Tage, an denen das Wetter gut genug war, um einen Gipfelversuch zu unternehmen. An diesen Tagen wurden die berüchtigten Fotos mit dem Stau von Bergsteigern aufgenommen. Denken Sie daran, dass der Mount Everest ein riesiger Berg ist, ein Gigant. Es gibt dort viel Platz. Er muss nur besser bewirtschaftet werden. Von unabhängigen Menschen. Die verschiedenen festen Routen müssen optimiert werden, damit die Bergsteiger mehr Möglichkeiten haben. Dann sind diese Zahlen überhaupt kein Problem.

Während der Mount Everest als höchster Berg der Welt bekannt ist, genießt der K2 den Ruf, einer der gefährlichsten Berge zu sein. Wie sehen Sie das?

Von den fünf höchsten Bergen der Welt ist der K2 der tödlichste. Man nennt ihn auch Wilder Berg. Und das aus gutem Grund. Er ist super steil, im Winter sind die Felsen mit blauem Eis bedeckt, das Wetter ist völlig unberechenbar und es ist extrem kalt. Von vier Bergsteigern, die den Gipfel erreichen, stirbt einer. Das sagt schon alles.

Der erfolgreiche Gipfelversuch von Nimsdai und seinem Team fand am 16. Januar 2021 statt. Am selben Tag kam der erfahrene spanische Bergsteiger Sergi Mingote viel tiefer am Berg ums Leben, als er beim Abstieg in die Tiefe stürzte. Knapp drei Wochen nach dem erfolgreichen Gipfelversuch verloren die drei ebenfalls sehr erfahrenen Bergsteiger John Snorri (Island), Juan Pablo Mohr (Chile) und Muhammad Ali Sadpara (Pakistan) auf 8000 Metern den Kontakt. Bis heute wurde keine Spur von ihnen gefunden. Der K2 mag im Winter einmal besiegt worden sein, aber er fordert weiterhin gnadenlos seinen Tribut ...

Macht Ihnen die Wissenschaft Angst oder ist die extreme Gefahr etwas, das Sie anzieht?

Nein, Angst gibt es immer, auch bei mir. Und das ist gut so. Angst macht einen demütig. Angst führt zu einer guten Risikoeinschätzung. Angst ist gut, solange man sie kontrollieren kann und nicht von ihr kontrolliert wird.

Expeditionen wie diese werden von kommerziellen Unternehmen gesponsert. Verleiht das zusätzlichen Erfolgsdruck?

Bei dieser Expedition hatte ich Partner wie Redbull, Scarpa und Osprey. Sie waren wie eine Familie für mich, so engagiert wie sie waren. Ihnen habe ich es zu verdanken, dass ich das Unmögliche möglich machen konnte. Aber ich habe das nie als zusätzlichen Druck empfunden, ganz sicher nicht.

Wie wählt man die richtige Getriebe für eine extreme Mission wie diese?

Ich will einfach das Beste haben, was es auf diesem Planeten gibt. Bei minus 65 Grad ist das eine Notwendigkeit, sonst braucht man den Aufstieg gar nicht erst zu beginnen. Deshalb habe ich zum Beispiel zusammen mit Osprey einen Rucksack entwickelt, der es mir ermöglicht, über 35 Kilogramm Ausrüstung bis zum Gipfel zu tragen. Ein bequemer Rucksack macht das, was in einem solchen Moment schwer ist, ein wenig erträglicher.

Was Sie jetzt erreicht haben, wurde lange Zeit für unmöglich gehalten. Dabei hatten Sie schon so viele Rekorde vorzuweisen. Gibt es jetzt neue Herausforderungen zu finden?

Warten Sie einfach ab, meine BruderIch werde auf jeden Fall mit einer Überraschung zurückkommen. Das ist alles, was ich dazu sagen werde. Bleiben Sie dran!

Wir verabschieden uns, doch kurz bevor wir die Verbindung unterbrechen, kommt Nimsdai mit einer überraschenden Bitte auf mich zu. Ob ich ihm sagen wolle, dass das Geld, das er von verschiedenen Organisationen und Unternehmen als Dank für seine erfolgreiche Expedition erhalten habe, für gute Zwecke gespendet werde. "Zum Beispiel für die Ausbildung junger Talente und die Unterstützung von Menschen mit Behinderungen. Ich denke, es ist wichtig, eine positive Botschaft zu vermitteln." Hierzu wird berichtet.

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Prüfen: www.nimsdai.com und www.ospreyeurope.com