De Amerikaanse serie The Bear is een fenomeen. Dat blijkt wel uit de 23 Emmy nominaties voor seizoen 2, een all-time record voor een comedyserie, waarvan er dit weekend 11 werden verzilverd… Dus, voor wie nog niet is aangehaakt…
Tekst: Annika Hoogeveen
The Bear draait om Carmen ‘Carmy’ Berzatto (gespeeld door Jeremy Allen White), een chef die het in zich heeft om de volgende Wolfgang Puck te worden. Hij heeft gewerkt onder diverse chefs in onder andere Europa, waar hij de nodige kwaliteiten en vaardigheden verzamelde. Dit hebben hem gemaakt tot wie hij is, klaar voor de rol van chef-kok in een Michelinster-restaurant. Maar een tragische gebeurtenis zorgt ervoor dat hij zijn eigen carrière als kok in de ijskast moet zetten om zijn broers kwakkelende familierestaurant in Chicago van de ondergang te redden. Dat blijkt makkelijker gezegd dan gedaan. Rauw, chaotisch en met een dynamiek en hectiek die soms naar adem doet happen. Schoonheid van de gerechten wordt afgewisseld met menselijke duisternis en tragiek.
Echte chef-koks roemen The Bear om zijn accurate weergave van de keukenhectiek. En journalisten prijzen het beeld dat de serie biedt van ongezonde werkomstandigheden in professionele keukens. Authentiek dus. Net als de personages. De een nog kleurrijker dan de ander. En de achtergrondverhalen bieden een fascinerend kijkje in de psyché en motivatie van de mens.
In het derde seizoen van The Bear worden Carmen en zijn keuken flink op de proef gesteld, vooral nu The Bear een fine dining etablissement is. “Carmen is een echte perfectionist”, vertelt hoofdrolspeler Jeremy Allen White. “Zelf ben ik het tegenovergestelde. Maar ik heb wel enorme bewondering voor die eigenschap. Carmen gaat hiermee om zoals hij dat altijd doet: ontwijkend gedrag vertonen. Hij is nu eenmaal niet sterk als het op communicatie aankomt. En dat beïnvloedt zijn relaties, binnen en buiten het restaurant. Hij begraaft zich in zijn werk en probeert zichzelf echt uit te dagen. Daarmee provoceert hij zijn omgeving. Het is dit seizoen dan ook een flinke uitdaging om bij Carmy in de buurt te zijn.”
The Bear is een komische dramaserie, waarin verdriet een essentiële rol speelt. Het stroomt als een rivier door het weefsel van de show. De dood van Carmens broer Mikey is katalysator voor veel verhaallijnen. Verdriet als een gemeenschappelijke draad. Het is een van de krachten van de serie en raakt de kijkers. “Verdriet is een van de weinige dingen die we als mens gemeen hebben. Herkenning. De manieren hoe de personages er wel of niet mee omgaan.”
Maar er is niet alleen duisternis bij The Bear. White geeft aan dat er ook veel lichte en mooie momenten zijn. En wanneer er al sprake is van duisternis in het script, dan nemen de acteurs dit in ieder geval niet mee naar huis. “De set is gelukkig een vrolijke plek. Iedereen geeft om elkaar en we lachen zo veel dat zelfs als we naar zo’n duistere plek moeten in de ochtend… we twee uur later met elkaar zitten te relaxen en lachen terwijl we een scene terugkijken en genieten van elkaars gezelschap.”
Tot verrassing van White en de rest van de cast zijn twee The Bear-specialiteiten viraal gegaan: de Sydney Omelet en de chocoladecake. De producenten Courtney Storer en Matty Matheson (zelf ook chefs) hebben dan ook veel aandacht geschonken aan de ontwikkeling van het The Bear-menu. De serie brengt, met behulp van diverse chefs uit onder andere Chicago, de meest prachtige gerechten in beeld. Hóe belangrijk Chicago met zijn restaurants precies is voor de serie, en voor de vertelling van het verhaal, wordt duidelijk in dit nieuwe seizoen. Waar spelen in The Bear ook voor heeft gezorgd is dat een restaurantbezoek voor White nooit meer hetzelfde zal zijn. “Ik heb een soort hypergevoeligheid voor restaurants ontwikkeld. Dat geldt voor ieder van ons. We kijken en beleven een restaurantbezoek nu heel anders dan voor de serie.”
Dat The Bear een fenomeen is blijkt wel uit de prijzen en nominaties die hij binnen harkte voor zowel het eerste als tweede seizoen. Dat schept verwachtingen en creëert druk. White geeft dan ook aan dat de acteurs tussen seizoen 1 en 2 veel hebben gepraat. “We waren benieuwd of we onze eigen kleine bubbel weer konden vinden en hierin konden terugkeren na het succes van het eerste seizoen. Seizoen 1 hadden we immers gemaakt zonder enige verwachtingen. En we waren onzeker of we die sfeer weer konden terughalen. Ik denk dat we hier aardig in zijn geslaagd. (The Bear kreeg 23 nominaties en ging uiteindelijk met elf prijzen naar huis, waaronder die voor beste comedyacteur (Allen White), beste ondersteunende actrice in een comedy (Liza Colón-Zayas) en beste ondersteunende comedyacteur (Ebon Moss-Bachrach); red) . Voor het filmen van seizoen 3 werden diezelfde gevoelens nog eens éxtra vergroot. Maar opnieuw is het gelukt om creatieve ruimte te vinden en deze goed te gebruiken.”
Als kers op de taart heeft The Bear dit seizoen, net als in de vorige twee series, een blik met interessante acteurs opengetrokken voor boeiende gastrollen. Zo schuif je aan tafel met onder andere Jon Bernthal, Jamie Lee Curtis, Olivia Colman, Will Pouter en Josh Hartnett. Dus bon appétit!
The Bear seizoen drie is nu te zien bij Disney +. Uitreiking van de Emmy Awards vond plaats op 15 september.
Dutch 
English