Gal Gadot

Ze werd een household name met Wonder Woman en intussen is Gal Gadot hard op weg om één van Hollywoods meest succesvolle én populaire actrices te worden. Met Gentlemen’s Watch sprak ze over haar drijfveren, ambities en natuurlijk de succesvolle Netflix-film Heart of Stone… 

Tekst Jorrit Niels; Beeld Netflix

“Eén moment, het bereik is slecht hier,” vertelt Gal Gadot terwijl ze langs de kust van Tel Aviv rijdt. Dit zijn interviews anno nu. Zo nu en dan een face-to-face gesprek in Londen, Parijs of de VS, maar verder is de ‘Zoom’ een vaste waarde geworden voor het celebrity-interview.

De 38-jarige Gadot is op het moment van dit gesprek in Israël, waar ze een huis heeft in Tel Aviv. Naast haar optrekje in Malibu, Californië. De aanleiding voor dit interview? Haar actiethriller Heart of Stone (te zien op Netflix).

Gadot speelt hierin geheim agent Rachel Stone die werkt voor een mysterieuze wereldwijde inlichtingendienst. Ze moet alles op alles zetten als een hacker hun meest waardevolle en gevaarlijke wapen probeert te stelen.

Naast Gadot zien we Jamie Dornan (The Fall), Alia Bhatt (RRR), Matthias Schweighöfer (Army of the Dead) en Sophie Okonedo (Hotel Rwanda). De spionage thriller is geregisseerd door Tom Harper (Peaky Blinders).

Het is de eerste keer dat Gadot, zij het buiten superhelden-franchise Wonder Woman, een big budget blockbuster draagt. Gadot kreeg wat bekendheid door haar bijrol in de Fast & Furious-films, maar brak door als Wonder Woman in 2016. Naast de nieuwe Netflix-film is ze binnenkort ook te zien in Disney’s live-action Snow White remake als de Evil Queen en speelt ze de hoofdrol in een nieuwe adaptatie van het Cleopatra-verhaal.

“Snow White was iets onwaarschijnlijks, dat filmde ik na Heart of Stone. Heel theatraal en bijzonder om deel uit te maken van Disney-geschiedenis. Cleopatra zal een evenement worden. Ik ben opgegroeid met zoveel verhalen over haar. Als Wonder Woman de denkbeeldige sterke vrouwelijke leider is, is Cleopatra eigenlijk de echte. Die vrouw was haar tijd zo ver vooruit. Ik kan er nog weinig over zeggen, maar ik ben gepassioneerd om haar verhaal te vertellen en recht te doen aan dit personage en haar nalatenschap. We zullen haar zien als meer dan simpelweg een verleider.”

Gal Gadot franchise?

Voor nu is haar nieuwste, Heart of Stone, een onverwacht vermakelijke blockbuster, met grote actiescènes, waaronder een paraglide-achtervolging door de Alpen en een auto-achtervolging door Lissabon. Vul het aan met een charmante cast en dit zou wel eens Gadots volgende franchise kunnen worden.

Dat was dan ook het doel toen Gadot met het idee voor deze film kwam, via haar productiemaatschappij Pilot Wave. Opgericht met haar echtgenoot Jaron Varsano.

“Ons doel was om iets op een enorme schaal te maken,” gaat Gadot verder. “Die ambitie wilde ik overbrengen en hopelijk hebben we dat voor elkaar gekregen. We nemen kijkers mee op een behoorlijke rit en direct vanaf het begin, die eerste 15 minuten, word je erin mee gezogen. Hopelijk voelt de hele film zo aan.”

Een achtbaanrit?

“Ik vind het geweldig als mensen op het puntje van hun stoel zitten door de actie. Maar ook door alle plottwists, een gezonde dosis humor, actie en drama. Ik wilde dat de film vooral een ‘hart’ had. Meer dan een verhaal dat je enkel van actiescène naar actiescène helpt. Ik wilde kostte wat het kost voorkomen dat we andere, door mannen geleide, filmseries zouden imiteren. Hoe geweldig ze ook zijn.”

Het is een vrouw, maar daar is het niet op geschreven.

“Exact. Ik wilde een sterke hoofdrol, die toevallig een vrouw is. Al durf ik wel te zeggen dat de vrouwelijke touch hier het verschil maakt. Ik hoop dat dit overkomt, met net wat meer emotie, gevoel en charme dan wat je kent van dit soort films. Ik had het gevoel dat er ruimte was voor een actiefilm met een vrouwelijke hoofdrolspeler die iedereen zou aanspreken. Want hoe vaak zijn ze niet van geslacht veranderd in andere films? Ze nemen een verhaal dat over mannen gaat en ze veranderen het gewoon in een vrouw, en gaan dan filmen… Nee, voor mij was het belangrijk om Heart of Stone een beetje anders te maken, omdat mannen en vrouwen nu eenmaal anders zijn. Ze zijn anders gebouwd, ze functioneren anders.”

Low budget

In een film die rauw is en meer gebaseerd op realiteit.

“Precies, in plaats van de gepolijste superheldenfilm, waar je me waarschijnlijk vooral van kent. Daarom koos ik ook voor Tom Harper als regisseur. Hij heeft van alles geregisseerd, maar wat mij vooral overtuigde was zijn film Wild Rose. In die onafhankelijke low-budget film vertelde hij een groots en meeslepend verhaal over een fantastische vrouw. Vanuit een klein uitgangspunt. Ik wilde zien wat er zou gebeuren als we hem in een wereld van achtervolgingen en explosies zetten.”

Dat had ook mis kunnen gaan.

“Haha, dat was ook doodeng en ik had enorm kunnen afgaan, maar het heeft goed uitgepakt!”

Hoe was het om met deze film je lot in eigen hand te nemen? Je ontwikkelde en produceerde hem ook.

“Meestal krijg je als acteur het script en kun je dit bespreken met je filmmaker, maar dat is het wel zo’n beetje. Dat is best ontspannend, want je hoeft je nergens zorgen over te maken. Maar er is niets zo stimulerend en opwindend als wanneer je iets vanaf nul zelf creëert.”

Een geplande filmserie als eerste project, je had het jezelf makkelijker kunnen maken…

(lacht) “Mensen zien ‘weer’ een nieuwe actiethriller… Maar inderdaad, bijna niemand weet hoe moeilijk het is om een compleet nieuwe wereld neer te zetten. De inlichtingendienst waar Rachel voor werkt, de technologie, een keur aan unieke karakters… Die ook echt leven en niet alleen maar in dienst staan van de plot. Daar geef ik de regisseur en de schrijvers de volledige credits voor trouwens. Ik leid het slechts in goede banen. Zo goed en kwaad als ik kan!”

Met actie die echt is en niet één groot CGI-festijn. Een bewuste keuze?

“Ik kende het superhelden-ding met Wonder Woman en het mocht voor mij nu wel wat realistischer zijn. Zonder al teveel blauwe schermen en explosies uit een computer. We reizen daarnaast de wereld over naar bijzondere locaties in Portugal, Marokko, Engeland, IJsland en Italië. Het is verfrissend om een echt mens te spelen die kwetsbaar is en niet altijd alles onder controle heeft.”

Artificial Intelligence

Centraal staat een kunstmatige intelligentie, akelig actueel. Hoe kijk je zelf naar deze technologie?

“Het is iets dat deel is geworden van ons leven. Wat er nu is zal niet meer worden teruggedraaid. Kunstmatige intelligentie (AI) in ons leven zal exponentieel toenemen. Kijk hoe afhankelijk we zijn geworden van onze smartphones. Wie had dat tien of twaalf jaar geleden ooit kunnen bedenken? Ik vind wel dat we de gevaren van AI in de gaten moeten houden. Of het nu gaat om toekomstige wapens of nepnieuws. Ik ben geen tech-guru, maar ik vraag me geregeld af wat het risico is als deze ontwikkeling uit de hand loopt. Conceptueel en filosofisch vind ik dat mateloos interessant.”

Kijkend naar je eerdere ervaringen in de filmindustrie, wat wilde je absoluut anders doen?

“Als je dit soort big budget films maakt, dan is het script vaak nog niet af, is het vooral een  geraamte dat als basis moet dienen. Voor mij is het script als een bijbel. Als het er niet in staat, dan zie je het ook niet op film. Dus hebben we gezorgd dat het script honderd procent af was én goed, zodat we ons tijdens het filmen konden focussen op het acteren en het verhaal. Het klinkt simpel en logisch, maar is een zeldzaamheid in deze industrie.”

Wat motiveerde je om ditmaal ook áchter de schermen actief te zijn?

“De controle nemen over mijn eigen lot. Ik hou er niet van om thuis te zitten en te wachten op het volgende aanbod. Ik ben een nieuwsgierig persoon en iemand die niet een maand lang wil zitten en nietsdoen. Ik wil door. Produceren is een fantastisch middel om dat te bereiken.”

Had je die instelling altijd al?

“Ik denk dat dit zich gaandeweg ontwikkeld heeft. In het begin wilde ik niet eens actrice worden! Toen probeerde ik het en gaf ik het bijna op. Om vervolgens door te breken en echt van het vak te gaan houden. En hoe meer ervaring ik kreeg, hoe meer ik wist van de wereld achter de schermen. Waarom doe ik daar niet aan mee? Wat ik vervolgens ben gaan doen met de beste partner die ik me kon wensen; mijn eigen man. Dus we zijn er gewoon voor gegaan. Het leven is kort. Ik wil later niet de persoon zijn die te veel spijt heeft van gemiste kansen.”

Geef je dat ook mee aan je dochters?

“We hebben drie dochters en ik moedig ze altijd aan om ‘te doen’. Je proactief opstellen en niet verlegen te zijn. Het beste ouderschap wordt gedaan door het juiste voorbeeld te geven. Dat probeer ik mee te geven. Ook als ik het zelf even niet weet. Dan denk ik ‘hoe zou ik dit aan mijn dochters uitleggen’ als ze in mijn schoenen zouden staan. En dan doe ik het zoals ik het aan hun zou vertellen. Ook zorg ik dat ze niet teveel kijken naar de paden van andere mensen – focus op dat van jezelf. Wees nederig en werk hard.”

Samen met man

Geeft werken met je echtgenoot een extra dimensie?

“Hij is slim, een zakenman die de essentie snapt van deze industrie, dus dat helpt enorm. Daarbuiten is er natuurlijk het simpele feit dat je zoiets als het maken van deze film kunt delen. Dat dit lukt, is immers heel bijzonder. En bekijk het ook praktisch. Ik reis de hele wereld over, dus hoe mooi is het dan als je met je liefde en werk samen kunt reizen. Ik klop het af terwijl ik dit tegen je zeg: maar deze samenwerking is voor ons een zegen gebleken.”

Wie in deze industrie heeft je het meest geïnspireerd?

“Dat is niet echt één iemand. Door de jaren heen heb ik van meerdere mensen wel wat opgepikt. Maar er is één ding dat direct in mij opkomt: als je succesvol bent, dan vragen veel mensen zich af waar ze dat aan hebben verdiend. Ik ben toch niet zo exceptioneel? Mag ik wel trots zijn op dit succes? Het bekende bedriegersyndroom. Zodra ik dat voel, denk ik terug aan een meeting die ik ooit had met regisseur Francis Ford Coppola. Ik vroeg aan hem: ‘hoe voelt het om een nationaal symbool te zijn?’ Hij vertelde mij dat wat hij ook doet, hij altijd onzeker is over wat mensen zullen denken. Of ze het wel goed zullen vinden. Ik weet nooit zeker of ik op de goede weg zit, maar ik volg mijn hart. Want als zo’n legende dat ook ervaart, dan mag ik mij zeker ook wel eens zo voelen. Dat was voor mij een heel bevrijdende gedachte.”

Heart of Stone is nu te zien op Netflix

CV

Naam: Gal Gadot

Geboortedatum: 30 April 1985 (38), Petak Tikva – Israël

Woonplaats: Malibu, Californië – VS & Tel Aviv, Israël

Privésituatie: Getrouwd (drie dochters)

Filmografie: Fast & Furious-franchise (2009, 2011, 2013, 2015, 2023), Date Night (2010), Knight & Day (2010), Triple 9 (2016), Batman v Superman (2016), Criminal (2016), Keeping up with the Joneses (2016), Wonder Woman (2017), Justice League (2017), Ralph Breaks the Internet (2018), Wonder Woman 1984 (2020), Red Notice (2021), Death on the Nile (2022), Heart of Stone (2023)

Binnenkort in: Snow White (2024), Cleopatra, Hedy Lamarr, Red Notice 2