Zeilen op een ‘eigen’ jacht over een eindeloos turquoise zee, wind in de haren, talloze eilanden, onontdekte baaien en mooie kustplaatsen voor het uitkiezen en alle vrijheid om te gaan waar je wilt. Klinkt als een onbereikbare ver-van-je-bed show? Laat je dan verrassen, want die eerste stap aan boord is dichterbij dan vaak wordt gedacht…

Tekst & fotografie: Jules Bijpost

In de Middellandse Zee vind je namelijk enkele van de mooiste zeilgebieden ter wereld. Natuurlijk kennen we de Caraïben als droombestemming, maar het is niet voor niets dat zeilers van over de hele wereld het Europese eilandhoppen minstens net zo hoog op hun bucketlist hebben staan. Met name in Kroatië en Griekenland is dit dé manier om je vakantie in te vullen.

Cultureel, historische en culinair enorm interessante landen. En de eilanden zijn er in overvloed, in alle soorten en maten: van groot tot klein, bewoond of onbewoond, ontwikkeld en verzorgd of juist ongerept en puur, idyllisch of gezellig druk en altijd binnen enkele uurtjes te bevaren. De ideale vakantiebestemming met een zeilboot, als je het ons vraagt.

Europa vs. Caraïben

Stel je gaat een weekje (of doe eens gek: twee weekjes) op zeilvakantie. Waar ga je dan heen? Zie hier de plussen en minnen van de twee populairste opties.

Zelf zeilen in Caribisch gebied


Voordelen: Tropisch klimaat dus vrijwel altijd lekker warm, ook tijdens de Europese wintermaanden. Heel stabiele wind, meestal uit het oosten zo’n 20 knopen (4-5bft). Door het tropische klimaat vind je er een kleurrijke onderwaterwereld met veel koraal en vissen.

Nadelen: Relatief ver en duur vliegen. Weinig keuze in huurjachten. Weinig haventjes/dorpjes en cultuur.

Zelf zeilen in Griekenland / Kroatië

Voordelen: Relatief dicht bij huis, dus makkelijker en goedkoper te bereizen. Veel keuze aan zeiljachten. Tussen mei en oktober vrijwel altijd lekker weer. Ontelbaar veel eilandjes binnen handbereik, mét de mogelijkheid om gezellige dorpjes, boulevards of culturele plaatsen op te zoeken.

Nadelen: Kristalhelder water, maar geen kleurrijke onderwaterwereld zoals in de tropen. Wel kom je hier met een beetje geluk ook ‘gewoon’ dolfijnen en schildpadden tegen onderweg. In de wintermaanden is het hier wel een stuk frisser, maar tot begin november nog vaak erg aangenaam.

Eerste stap aan boord

Om eens te polsen wat je nu echt nodig hebt en waar je begint om hier straks zelf rond te kunnen zeilen, sprak GW met Querijn van Gennep: oprichter en eigenaar van Portokali. Een Nederlands bedrijf dat al jarenlang zeilvakanties in de Middellandse Zee organiseert.

Laten we maar meteen met de hamvraag beginnen: wat heb je nodig om aan boord te stappen van zo’n jacht?

Helemaal niet veel! Een enthousiasme voor watersport en avontuurlijke instelling zullen wellicht helpen, maar in feite kan iedereen zich aanmelden voor zo’n zeilvakantie. Je hoeft helemaal geen ervaring te hebben met het varen van zulke jachten.

Maar zo’n kostbaar zeiljacht wordt natuurlijk niet aan iedereen zomaar meegegeven.  Dus dan heb je waarschijnlijk personeel aan boord nodig?

Haha, nee niet iedereen kan inderdaad zelf een boot meenemen. Maar erg hoog liggen de eisen niet. Met een Nederlands vaarbewijs (KVB 1+2) kun je al gewoon gaan zeilen.  En anders hebben we inderdaad genoeg enthousiaste Nederlandstalige schippers die met je mee kunnen varen. Zij kunnen dan het hele schip besturen en alles uit handen nemen, of juist alleen maar helpen met bepaalde manoeuvres en adviseren. Het is maar net wat je het liefste hebt. En zo kun je onderweg ook nog werken aan je eigen  zeilvaardigheden.

Veel mensen die in Nederland een sloep hebben, beschikken over een vaarbewijs. Maar die kunnen toch niet zomaar met een zeiljacht de zee op?

Dat klopt, zeilen op zee is iets heel anders dan met een sloep varen over de kanalen. Maar daar hebben we een oplossing voor: flottielje zeilen. Je vaart dan met een groepje jachten dezelfde route en er vaart een zogenaamd moederschip mee ter begeleiding. Hier zitten 2 ervaren schippers op, die elke ochtend een briefing geven over de route van die dag, de weersomstandigheden, eventuele aandachtspunten, kunnen helpen met aanleggen en wegvaren en alles weten van het gebied waar je in vaart. Je hebt dan dus continu iemand in de buurt die je bij kan staan als dat nodig is.

Dat klinkt wel alsof er dan een deel van die vrijheid verloren gaat. Vaar je dan de hele dag in een treintje achter elkaar aan naar de volgende haven?

Nee hoor, absoluut niet! Iedereen is helemaal vrij om te gaan en staan waar die maar wilt. De één vertrekt meteen na de briefing om half 10 ’s ochtends, de ander gaat eerst nog het stadje in voordat ze gaan zeilen en weer een ander gaat eerst met de bijboot een mooie baai verkennen en snorkelen. Je houdt dus alle vrijheid om te doen waar je zelf zin in hebt, maar je weet wel dat er in de volgende haven iemand is die je opvangt en je hoort elke ochtend precies wat je onderweg kunt verwachten en welke baaitjes je echt niet mag missen bijvoorbeeld…

En wat zijn dat voor mensen, waarmee je in zo’n flottielje vaart?

Dat verschilt. In de schoolvakanties, dus juli/augustus maar ook de mei- en herfstvakantie, zijn dat vooral gezinnen met kinderen van gemiddeld zo tussen de 10 en 20 jaar oud. Maar daarbuiten, van april tot en met oktober, zien we veel (bevriende) koppels, vriendengroepen die samen een boot delen, maar ook zelfstandige reizigers die zich aanmelden.

Zelfstandige reizigers?

Jawel, die zeilen dan mee op het moederschip dat de flottieljes begeleidt. Daar zitten immers twee schippers op, maar de meeste jachten zijn voor 6-8 personen. Dus zijn er nog een paar plekken vrij aan boord. Het is harstikke gezellig om daarbij aan boord te stappen en zo nieuwe mensen te leren kennen!

Tenslotte, wat is de leukste plek om zo’n zeilvakantie te beginnen?

Tsja… Er is zoveel moois op de wereld. Maar toch zou ik zeggen Griekenland, en dan met name vanaf Aegina, een eilandje vlak voor de kust van Athene. Nu gebiedt de eerlijkheid mij te zeggen dat ik wat bevooroordeeld ben, omdat wij daar onze eigen base en jachten hebben liggen. Maar dat is natuurlijk niet voor niks. Je vliegt namelijk vanuit Nederland meerdere keren per dag rechtstreeks op Athene en vanaf daar ben je in twee uurtjes op Aegina. Zo ontloop je de grote massa en vertrek je vanaf een privé-steiger op een prachtig eiland, midden in een heel veelzijdig vaargebied… Hoe perfect wil je het hebben.

Meer weten? Check dan vooral www.portokali.nl